七年战争与英属美洲殖民地的离心倾向.DOCVIP

PAGE 1 七年战争与英属美洲殖民地的离心倾向 王 劲 皓 (内蒙古大学历史旅游与文化学院 内蒙古 呼和浩特市 010000) 摘要：七年战争是一场有着世界影响的战争。英国在这场战争中有意无意地培植了美洲殖民地的离心倾向，尤其是滥发纸币和招募兵员成了帝国的隐患。 关键词：七年战争；美洲殖民地；滥发纸币；招募兵员 1756—1763年，英国和法国进行了一场战争，史称七年战争。这是一场具有标志性的战争，其结果是法国战败，英国真正地巩固了其在海洋上的霸权地位。在此后很长的一段时间内，英国在海洋上的统治地位难以撼动，即使拿破仑帝国亦难以做到。直到第一次世界大战结束，英国的海上霸权才变得空具驱壳。 大部分著作认为七年战争是一场由海上决定陆地的战争，因此对这一时期美洲大陆的关注较少。但是，七年战争是有多国参与并将几乎各大洲都卷入了进去的一场战争。故，丘吉尔将之称为“第一次世界性战争”，[1]它对美国独立战争和法国大革命都具有很深刻的影响。 英国是这场战争中的最大获利者，但同时，战争的的胜利也为帝国埋下了隐患。战争的巨大开支使英国难以承受，需要将人力物力的需求转嫁其殖民地。这种转嫁不仅意味着对殖民地的剥削，同时也给予了殖民地在各方面脱离英政府控制的机会与力量。 本文将从英国殖民当局滥发纸币和征兵两方面探讨英属美洲殖民地的离心倾向。 一．对殖民地的纸币滥发 英国由于其军事行动在殖民战争中投入了巨大的财力、人力资源，因此对美洲殖民地采取了高额的征税政策，并且通过大量发行纸币来缓解征税所带来的经济危机。“英国议会以此为由，决定以18万英币（sterling）来支付乔治国王用于这场昂贵的战争。”[2]如此庞大的资金支出必须由各个殖民地来分担承受，这对富饶的美洲殖民地来说也是一个巨大的负担。于是，美洲各殖民地为缓解债务赤字开始滥发纸币。“在七年战争期间，宾夕法尼亚、纽约、南卡罗莱纳等每块英属殖民地平均发行了价值48500英币的纸币。”[3]各殖民地政府虽然为发行纸币准备了大量的储备金，却远远不能避免通货膨胀的发生。本杰明·富兰克林当时写道：“日常生活所需要的费用……已经高到难以承受的地步，这已经不像一些文章中所说的物价上涨2倍那么简单了，很多时候是3倍。”他还提道，房价和地价也3倍于前。[4] 这样乱发纸币和其所带来的通货膨胀对一般民众来说当然难以忍受，而且英殖民政府还用纸币来支付参战士兵的军饷。另一方面，纸币自身具有很强的便捷性和流通性，使得这种纸币的发行从某种层面上来说反而促进了各殖民地之间经济上往来的便利。乱发纸币也没有因为严重的通货膨胀而使纸币本身失去信用最终停止发行，其原因可能有二：第一，战争期间，英国从各殖民地大量进口粮食作物，在一定程度上缓解了通货膨胀。第二，英国本土在战时和战后也发生了严重的通货膨胀，导致美洲殖民地的物价得到了某种控制。[5] 美洲殖民地发行纸币在七年战争初期是迫不得已而为之，英国政府也对此持默许态度。但在战争结束后，纸币仍然大量地发行和流通。这是由于美洲各殖民地对纸币发行后的通货膨胀进行了良好控制和其他外因而产生的综合结果，而且英属美洲殖民地通过发行纸币在一定程度上摆脱了对宗主国在经济上的依赖。战争结束后，英国议会准备对美洲殖民地在战争期间的债务赤字进行补偿并做了统计。但每个殖民地必须提交发行纸币的具体数量报告和纳税报告，以便英国议会对其在战争中的损失和乱发纸币的储备金不足问题加以补救。美洲殖民地在报告中提出的纸币发行数量十分庞大。但是，“美洲各殖民地在战争期间惊人的债务赤字几乎被它们自己偿还了，英国政府提供的偿还资金仅占其10%（或略多于10%）。”[6] 这对英帝国来说十分可怕，因为它意味着美洲各殖民地的经济几乎无需依赖于宗主国的援助。这是美洲各殖民地离心倾向的最根本的表现。战争期间乱发纸币的灾难已经过去，但殖民地人民对英帝国政府的信任已经受到了打击，其经济也开始高度繁荣，这一切都成了强大离心力的重要组成部分，并且随着独立战争的枪声而爆发出来。 在七年战争中乱发纸币虽然引发了北美殖民地经济上的灾难，但辽阔的北美大陆拥有丰富的资源与雄厚的财力，因此加重税务、通货膨胀和滥发纸币所带来的一切恶果都被美洲殖民地独自消化解决了。这不仅意味着经济上的景气重归，而且美洲殖民地雄厚的财力在这场战争中被发掘了出来。在七年战争中，从某种角度上来看英国是所有麻烦与灾难的制造者，而英属美洲殖民地则是解决了这一切麻烦与灾难的英雄。 二．对美洲殖民地兵员的征募 除了财力资源外，英国在对法战争中还需要大量的人力资源。招募兵员也给美洲殖民地带来了离心倾向，并给这些殖民地提供了最终摆脱英国统治的实质性力量。在这方面，被称为美国民主摇篮的马萨诸塞与新英格兰等地区都为战争提供了大量的有生力量。 对于马萨诸塞州的士兵征募（抑或说雇佣）这里可