大势底定谈公制.doc

?大勢底定談公制 作者：陳宏步 科學月刊1976年 7月 79期 【摘要】公制簡明合理，故世界各國大多從善如流改行公制。 一、前言 目前世界上大多數的國家，都已採行或正著手採行公制度量衡。根據1970年的統計，當時世界各國，除英國、加拿大等16國正在推行公制，美國等9國仍維持舊制外，其餘的都已成為公制國家。英國從1965年起，放棄了它所開創的英制，準備以l0年的時間實現度量衡的改換。由於大勢所趨，美國也不得不改弦更張，參議院在1972年通過了「公制變換法案」（metric conversion act），計畫逐漸由英美制變換為公制。所以，採行公制可說大勢已定，距全面實施也為期不遠了。我國實行公制雖早，但效果不彰，至今國民仍在使用各種不同的度量衡，有公制、市制、台制、英制、日制等，此點「科學月刊」七卷四期科學走廊「推動公制化應該是行動的時候了」一文中，已有所論述。本文擬談一些公制方面的常識。 二、公制盛行的因素 公制能獲得舉世的青睞，最根本的原因在於它簡明合理，而英制卻繁瑣難記，使人有作繭自縛的感覺，同時它設定的原始基準既不準確，也不一致。英制源於盎格魯撒克遜時代（公元五世紀到十二世紀間），或更早期的民間測量標準，長度的基本單位大多根據人體的尺寸（見圖一）。例如，英寸（inch）大約是成人拇指末節的長度，後來又定為三粒摘自麥穗中央的乾大麥頭尾相接的長度。腕尺（cubit）是肘到