光速减慢至每秒600公尺—原子的电磁波引发透明效应.doc

PAGE 1 ■ PAGE 578 ■ 物理雙月刊（廿三卷五期）2001年10月 光速減慢至每秒600公尺 ?—?原子的電磁波引發透明效應 陳應誠 余怡德 國立清華大學物理系 e-mail: yu@phys.nthu.edu.tw 一、前言 提出宇宙背景幅射溫度約是3?K的前蘇聯物理學家Gorge Gamow 也是位傑出的科普書籍作家，在他有名的科普著作「湯普金先生夢遊記」（Mr. Tompkins in Wonderland）中，藉由一個充滿好奇心的銀行行員角色，敘述在一個量子效應或相對論效應均能顯現的想像世界中的各種奇遇。此想像世界裏，物理常數如普郎克常數h或光速c等皆改變至日常生活尺度的數值。他生動且深刻地將各種近代物理知識傳達給讀者，在書中關於相對論的一部份情節，描述湯普金先生騎著腳踏車，當其速度已接近假想中的光速時，所看到的長度變短等現象，很引人入勝。在這假想的世界中，即使光速數值變小但物理定律仍然不變，光速仍是速度上限，相對論效應依舊。 在真實的世界中，有沒有可能跑得比光還快呢？答案是有的，方法就是把光變慢。「跑得比光還快？」一個斗大的問號可能油然從你心中而生，在狹義相對論中所學到的概念：「沒有任何東西跑得比光速快」，根深蒂固於我們的腦海裏。其實說起來這也沒有什麼矛盾之處，因為「跑得比光還快」的敘述中，光速並不是指在真空中每秒3?108公尺的行進速度，而是行經原子介