2012年高中语文 暑假科技文阅读之探索宇宙 怪异彗星谜团多素材.docVIP

PAGE PAGE 1 怪异彗星谜团多 对于有头有尾的彗星的形象，人们是再熟悉不过了。但近年来，科学家通过先进的探测器和望远镜发现，有极个别彗星样子真是怪极了，而且它们身上隐藏的谜团也非常多。 　　谁留下了两只“大脚印”？ 　　前不久，美国航空航天局发射的星尘号太空探测器近距离观测了“蛮荒2号”彗星，发现这颗彗星的表面不但有高耸的突出物，还有坡度陡峭的火山口，其内部还有十多处在向外喷射物质；同时，围绕着它四周的尘土漩涡好像口袋一样，紧紧包住了它的全身。 　　这些景象虽然罕见，但并不费解，唯独让人费解的是它表面有两个底部平坦、周围峭壁与底部几乎垂直的“大脚印”造型，而这个形状绝不是一般星体上面的火山口形状，也不像是外来小天体冲撞它之后留下的圆形或椭圆形印迹。人类虽然在此之前仅对两颗彗星进行过近距离观测，但那两颗彗星表面都相当光滑，没有这种“大脚印”造型。目前，这两只相距大约5千米的奇特形体已经被命名为“左脚”和“右脚”，但这两只脚印究竟是谁留下的呢？是它内部剧烈变化的产物，还是太空不明飞行物造访它留下的痕迹？其形成原因目前还是个谜。 　　不过，它身上的谜题还不止这些。如早些时候，人们认为这颗彗星是在太阳诞生后1000万年内出现的，是一颗非常古老的星体，但科学家从最新收集到的这颗彗星上的尘埃发现，其中一粒仅有1微米的尘埃，年龄超过了太阳系。这是否意味着这颗彗星的岁数比太阳还要大呢？现在还无法定论。 　　最近，科学家通过对这颗彗星的尘埃的研究又发现，尘埃所携带的矿物质竟然要在1400摄氏度的高温下才能够形成，这表明它并非像人们怀疑的那样，是由太阳系外冰冷的物质所组成的，相反这些物质倒像是来自太阳系内侧小行星带中。这表明，小行星与彗星内部物质之间的差别，可能并不如以前所猜测的那样大，同时也说明它们在形成过程中，相互间的影响比较大。但具体的影响过程是怎样的，还需要认真研究。 　　它缘何多了一颗“心”？ 　　近日，在美国阿雷西沃天文台工作的科学家发现，一颗编号为8P/Tuttle的周期彗星，竟然拥有两颗“心”，真是让人大跌眼镜！ 　　上世纪80年代，科学家们也曾对8P/Tuttle展开过观测，但限于当时的技术水平，人们仅知道这是一颗由冰、尘埃和石块组成的周期彗星，且其心脏——彗核的形状非常不规则。在之后的观测中，也没有人发现它有何特殊之处。直到最近，当它再次从近地点——距离地球4000万千米飞过时，科学家们才看清了其内部构造。 　　观测证实，这颗彗星的心脏其实是由两部分组成的，直径分别为5.6千米和4.4千米，不过，它们之间的距离很近，像是一个巨型“哑铃”。更奇妙的是，这两颗“心”都围绕一共同的重力中心旋转，周期为11.4小时。 　　这颗彗星为什么会多了一颗“心”呢？科学家们猜测，大约38亿年前——太阳系形成后不久，很可能曾经存在过一段“混乱时期”，在混乱中，大量主要由冰构成的天体在太阳系中无序地穿行，导致天体碰撞现象不断发生，而就在此期间，这颗彗星原本完整的一颗“心”被撞裂了，从此一分为二，变成了两颗“心”。但这是否是终极答案，还需要进一步确认。至于两颗“心”的存在是否会对它环绕太阳旋转的周期有特别影响，以及两颗心未来是否会拉开距离，最后导致彗星解体或一分为二——这些谜题也都需要一一破解。 　　除此之外，这颗怪异的彗星身上还有谜团。这颗约13.6年回归一次的彗星，也是小熊座流星雨的主要制造者，由它引发的流星雨在每年的12月23日达到极大，但让人困惑的是，近两年两次流星雨爆发时，这颗彗星不仅不处于回归的时期，反而是正行走到离远日点较近的地方，这与它往常的表现不同，其中的奥秘也值得探究。