中国人工全合成牛胰岛素-一段永被铭记的历史-2019年5月14日.docxVIP

中国人工全合成牛胰岛素，一段永被铭记的历史 大美科学18-08-10 胰岛素对糖尿病治疗的意义 胰岛素是一种蛋白质类激素，主要用于控制血糖，1921年由加拿大人F.G.班廷和C.H.贝斯特首先发现，1922年开始用于临床，使过去不治的糖尿病患者得到挽救。 现在人们对胰岛素并不陌生，随时在药店都可以买到，既便宜又好用。但在20世纪50年代，人工合成蛋白质还是一座从未有人攀登上的科学高峰，然而却是中国的科学家在那个时期极其困难的环境下攻克这个科学难题，实验室内首次人工合成了具有全部生物活力的结晶牛胰岛素。 这是怎样的一个艰苦历程，期间又会出现什么波折呢？ 这是当时人工合成的具有生物活力的最大的天然有机化合物，实验的成功使中国成为第一个合成蛋白质的国家。 人工合成牛胰岛素立项 1956年周恩来总理在政协二届二次会议上明确提出向科学事业发展的口号：“我国人民正在社会主义道路上大踏步前进，在社会主义旗帜下，我国人民已经开始向科学进军。”同年，中央政府还明确地制定了1956—1967年的十二年科技发展远景规划。当时社会各界人民以极大的热情投入到了社会主义建设中，各条战线上捷报频传，科学家们也摩拳擦掌，鼓足干劲，要在科学领域为建设祖国做出贡献，向全世界显示我们中国是有人才的。 有了决心，做什么？怎么做？如何做？一系列问题还需要确定。 20世纪50年代，蛋白质是世界生物化学领域研究的热点。1955年英国科学家F.桑格率先测定了牛胰岛素的全部氨基酸序列，开辟了人类认识蛋白质分子化学结构的道路，也因此获得了1958年诺贝尔化学奖。虽然牛胰岛素的结构清楚了，但受限于当时的条件，要想人工合成是非常困难的事情。 桑格公布的牛胰岛素分子结构图，牛胰岛素由A链和B链两条分子链构成 受当时形式的影响，1958年8月，中国科学院上海生物化学研究所的科研人员提出研究“人工合成牛胰岛素”。1959年，该项目获得了国家重大科学技术项目立项。这一意义重大、难度奇高、国际上还从未有人开始研究的基础科学项目，起初设定的完成期限为20年，然而在那个急需证明中国实力的特殊年代，20年太久，参与项目的科学家决定把日期缩短为5年。这个看似有一点违背科学研究的发展规律的计划，对于当时满腔热血的青年科学家而言却是那样的理所当然，他们要为了祖国攻下这个科学高峰。 当时确定采用“大兵团作战”的研究方式，由中国科学院上海生物化学研究所、中国科学院上海有机化学研究所、北京大学生物系三个单位联合进行研究。参与研究的人员知道这场战斗将异常艰难，只是当真正投入到研究工作中时才发现，困难远比想象的大得多。 困难重重，自己动手，勇攀科学高峰 那个时候中国没有任何蛋白质合成方面的经验，除了制造味精之外，甚至没有制造过任何形式的氨基酸，更不用说比氨基酸更加复杂的多肽合成，一切都是从零开始，摸着石头过河。这在科学研究中，是多么困难而又可怕的事情。 胰岛素配套的17种氨基酸，都需要进口，然而就在项目开始的前一年，苏联援华专家被撤走，中苏关系走向冰点，而当年欧美国家正在全力想把新中国扼杀在摇篮里，绝不可能从这些国家进口到合成牛胰岛素所需要的氨基酸。 年轻的科学家们用几个月的时间亲手建立起了专门合成氨基酸的厂房，保证研究过程中氨基酸的供应。因陋就简，在一座老的大楼屋顶上搭起一个棚，科学家们自己戴防毒面具去生产，一不怕苦，二不怕死，用大无畏精神实现跳跃，采摘挂在树梢上的科学胜利果实。 然而尽管克服了重重困难，但是真正进入实际操作研究之后，科学家们才发现，科学研究是非常具体的现实。刚开始的几个月，似乎没有任何的进展，悲观的情绪渐渐地在研究人员中萌芽，然而就在这个时候，一个振奋人心的消息出现了。 初战告捷，实现天然胰岛素的拆合 人工合成胰岛素项目组的成员，1959年，项目开始几个月之后，邹承鲁领导的小组首先实现了天然胰岛素的拆合，为人工合成牛胰岛素的研究解决了第一个关键问题。 1960年1月，在全国第一次生化学术会议上，邹承鲁小组的年轻科学家杜雨苍代表全组发表了天然牛胰岛素拆合研究的研究成果，震惊了参会的所有人，但由于当时保密需要，这个重大研究成果并没有在国际上发表，也使之与诺贝尔奖擦肩而过。 后来在1961年，美国科学家安芬森完成了即核糖核酸酶的二硫键的拆开和重建连接的工作，因此而获得了1972年诺贝尔化学奖。 兵团作战陷入困境 初战告捷，证明设定的研究方向是正确的，参与的每个人都振奋异常。为了充实研究队伍，相关部门又从当年的毕业生里面挑选了三百多从生物或者是化学专业毕业的大学生参加牛胰岛素的合成研究工作。 初生牛犊不怕虎，刚走出校园的毕业生们想当然地以为合成蛋白质多肽是一件非常简单的事，只是将两段多肽倒到一起就是合成了一个新的多肽。很快，有团队宣布合成了A链，而别的团队不甘落后，随后也宣布研究出了有活力的人工胰岛素