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世界数学发展史 第一节 数学发展的主要阶段 乔治·萨顿曾说过：“科学史是人类认识自然的经验的历史回顾。”数学史是数学发展历史的回顾，它 研究数学产生发展的历史过程，探求其发展的规律。研究数学史，可以通过历史留下的丰富材料，了 解数学何时兴旺发达，何时停滞衰退，从中总结经验教训，以利于数学更进一步的发展。关于数学发 展史的分期，一般来说，可以按照数学本身由低级到高级分阶段进行，也就是分成四个本质不同的发 展时期，每一新时期的开始都以卓越的科学成就作标志，这些成就确定了数学向本质上崭新的状态过 渡．这里我们主要介绍世界数学史的发展。 　　一、数学的萌芽时期 　　这一时期大体上从远古到公元前六世纪．根据目前考古学的成果，可以追溯到几十万年以前．这 一时期可以分为两段，一是史前时期，从几十万年前到公元前大约五千年；二是从公元前五千年到公 元前六世纪． 　　数学萌芽时期的特点，是人类在长期的生产实践中，逐步形成了数的概念，并初步掌握了数的运 算方法，积累了一些数学知识．由于土地丈量和天文观测的需要，几何知识初步兴起，但是这些知识 是片断和零碎的，缺乏逻辑因素，基本上看不到命题的证明．这个时期的数学还未形成演绎的科学． 　　这一时期对数学的发展作出贡献的主要是中国、埃及、巴比伦和印度．从很久以前的年代起，我 们中华民族勤劳的祖先就已经懂得数和形的概念了． 　　在漫长的萌芽时期中，数学迈出了十分重要的一步，形成了最初的数学概念，如自然数、分数； 最简单的几何图形，如正方形、矩形、三角形、圆形等．一些简单的数学计算知识也开始产生了，如 数的符号、记数方法、计算方法等等．中小学数学中关于算术和几何的最简单的概念，就是在这个时 期的日常生活实践基础上形成的． 　　总之，这一时期是最初的数学知识积累时期，是数学发展过程中的渐变阶段． 　　二、初等数学时期 　　从公元前六世纪到公元十七世纪初，是数学发展的第二个时期，通常称为常量数学或初等数学时 期．这一时期也可以分成两段，一是初等数学的开创时代，二是初等数学的交流和发展时代． 　　1．初等数学的开创时代． 　　这一时代主要是希腊数学．从泰勒斯(Thales，公元前 636—前 546)到公元 641 年亚历山大图书馆被 焚，前后延续千余年之久，一般把它划分为以下几个阶段： 　　(1)爱奥尼亚阶段(公元前 600—前 480 年)； 　　(2)雅典阶段(公元前 480—前 330 年)； 　　(3)希腊化阶段(公元前 330—前 200 年)； 　　(4)罗马阶段(公元前 200—公元 600 年)． 　　爱奥尼亚阶段的主要代表有米利都学派、毕达哥拉斯(Pythagoras，公元前 572—前 497)学派和巧辩 学派．在这个阶段上数学取得了极为重要的成就，其中有：开始了命题的逻辑证明，发现了不可通约 量，提出了几何作图的三大难题——三等分任意角、倍立方和化圆为方，并且试图用 “穷竭法”去解 决化圆为方的问题．所有这些成就，对数学后来的发展产生了深远的影响． 　　雅典阶段的主要代表有柏拉图(Plato，公元前 427—前 347)学派、亚里斯多德(Aristotle，公元前 384—前 322)的吕园学派、埃利亚学派和原子学派．他们在数学上取得的成果，十分令人赞叹，如柏拉 图强调几何对培养逻辑思维能力的重要作用；亚里斯多德建立了形式逻辑，并且把它作为证明的工 具．所有这些成就把数学向前推进了一大步． 　　上述两个阶段称为古典时期．这一时期的数学发展，在希腊化阶段上开花结果，取得了极其辉煌 的成就，产生了三个名垂青史的大数学家欧几里得、阿基米德(Archimeds，公元前 287—前 212)和阿波 罗尼(Apollonius，约公元前 262—前 190)．欧几里得的《几何原本》第一次把几何学建立为演绎体系， 从而成为数学史乃至思想史上一部划时代的著作．阿基米德善于将抽象的数学理论和具体的工程技术 结合起来．他根据力学原理去探求几何图形的面积和体积，第一个播下了积分学的种子．阿波罗尼综 合前人的成果，写出了有创见的《圆锥曲线》一书，它成为后来所有研究这一问题的基础和出发点．这 三大数学家的丰功伟绩，把希腊数学推向光辉的顶点． 　　随着罗马成为地中海一带的统治者，希腊数学也就转入到罗马阶段．在这个阶段也出现了许多有 成就的数学家，其中特别值得一提的是托勒密(C ·Ptolemy，公元 90—168)结合天文学对三角学的研究、 尼可马修斯(Nichomachus，公元 100 年左右)的《算术入门》和丢番图(Diophantus，约 246—330)的《