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西罗马帝国灭亡的根本原因探究 提要：西罗马帝国灭亡的根本原因一直是史学界争论的焦点。各国学者对西 罗马帝国灭亡根本原因进行了大量研究。许多史学研究者提出了诸如：“腐败说” “蛮族入侵说”“社会革命说”“土壤衰竭论”等原因说。然而笔者认为，罗马帝 国内部各因素的共同作用才是导致其灭亡的根本原因。 关键词：罗马帝国；衰落；内部原因；人力短缺；经济危机 公元前 27 年,屋大维建立元首制，终生独揽行政、军事、司法、和宗教大权， 成为罗马帝国第一个皇帝。奥古斯都经过了数十年的内战，恢复了罗马的和平与 秩序。著名的罗马帝国的历史时期揭开了序幕。到公元 1-2 世纪是罗马帝国强盛 时期，成为地跨欧、亚、非三大洲的强大帝国。然而，在半个世纪之后的公元 476 年，西罗马帝国在奴隶起义、民族起义和日耳曼人入侵的联合打击下走向了灭亡。 两个多世纪以来，西罗马帝国灭亡的根本原因一直是史学界争论的焦点。各国学 者对西罗马帝国灭亡根本原因进行了大量研究。近代英国著名历史学家爱德 ① 华 ·吉本在其所著《罗马帝国的衰退和灭亡的历史》 一书(共 6 卷,第 1 卷 1776 年出版,最后 3 卷 1788 年出版)中说,罗马的衰退是过度扩张的自然结果。繁荣孕 育着衰退的种子,随着征服的扩张,毁灭的因素也跟着增加，最终导致了帝国大厦 的倾塌。1916 年，维兰德密 ·斯密科维奇在《政治科学季刊》上发表《罗马衰 ② 亡的重新考察》 一文。他认为，罗马的灾难开始于共和国时期，早在加图时代 （公元前180 年左右），意大利大部分地区的农业已经衰落了。各个行省的耕地 逐渐沙漠化，荒地无限扩大。大量土地抛荒导致仍然耕种土地的农民税收负担加 重，农业劳动生产率降低，社会生存所依赖的物质条件恶化。所有这些使西罗马 ③ 帝国难逃灭亡的厄运。1917 年，埃尔沃斯·亨廷顿在《经济季刊》 上发表“气 候变化和农业衰落是罗马帝国衰亡的原因”一文。他的论证方法非常奇特。美国 ① 《罗马帝国的衰退和灭亡的历史》. 爱德华 ·吉本. (共 6 卷,第 1卷 1776年出 版,最后 3 卷 1788 年出版) ① 《罗马衰亡的重新考察》. 维兰德密·斯密科维奇.( 1916 年版) ① 《经济季刊》. 埃尔沃斯·亨廷顿. （ 1917 年版） 加里福尼亚地区有一种树龄达到 3000 多年甚至 4000 年的红杉树有一个特点，就 是每一年都长出一个年轮，根据年轮数可以推断树龄，而且这种树的年轮纹理之 间的距离是随着气候的变化而变化的。气候有利时，也就是降水量大的年份，年 轮纹理间距比较大，反之则较小。所以根据红杉树的年轮纹理的间距可以推断出 该地区降水量的历史。而且亨廷顿认为加里福尼亚地区的降水历史与罗马统治时 期地中海地区的降水大体一致。基于红杉树的特点和两地降水历史大致相同的假 设，所以亨廷顿认为，西罗马帝国的衰亡是由于公元 4、5、6 世纪降水量不足而 ④ 造成的。罗斯托夫采夫在《罗马帝国社会经济史》 一书中，也探讨了西罗马帝 国衰亡的原因。他认为正是通过城市这个媒介，罗马统一了意大利，当罗马帝国 扩张到西欧地区时，它自然会使城市成为罗马化的中心。但是城市的财富来自乡 村，乡村农民激烈反对城市市民的剥削。在罗马帝国的和平环境下，城市居民逐 渐不能适应军营生活，公元 3 世纪危机时，帝国政府只好招募农民参加罗马军队， 军队中的农民与乡村农民联合起来，反对城市的压迫。因此，贵族以及依赖贵族 的古代文明的衰落就是由于军队中的农民与乡村农民的联合反抗。 笔者认为，他们的分析确实有可取之处，但不免有绝对化片面化的倾向。因 此，本文从西罗马内部的政治动荡、严重的经济危机、军队的日益腐化三个方 面展开论述，来揭示西罗马帝国灭亡的根本原因——罗马帝国内部各因素的共 同作用。 一、内部政治动荡 日益堕落的帝国政府机构及统治者引发了内部政局的动荡。在共和国前期， 罗马人把国家利益放在高于一切的位置，以作为罗马公民而骄傲，为国家服务而 自豪。因为那时他们认为自己是国家的主人，有参与政治的机会，可以对政府官 员的行为