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① 理解媒介：人体的延伸 (节选) 麦克卢汉 1．媒介即是讯息 我们这样的文化，长期习惯于将一切事物分裂和切割，以此作为控制事物的 手段。如果有人提醒我们说，在事物运转的实际过程中，媒介即是讯息，我们难 免会感到有点吃惊。所谓媒介即是讯息只不过是说：任何媒介(即人的任何延伸) 对个人和社会的任何影响，都是由于新的尺度产生的；我们的任何一种延伸 (或 日任何一种新的技术)，都要在我们的事务中引进一种新的尺度。比如说，由于 自动化这一媒介的诞生，人的组合的新型模式往往要淘汰一些就业机会，这是事 实，是其消极后果。从其积极因素来说，自动化为人们创造了新的角色；换言之， 它使人深深卷入自己的工作和人际组合之中——以前的机械技术却把这样的角 色摧毁殆尽。许多人会说，机器的意义不是机器本身，而是人们用机器所做的事 情。但是，如果从机器如何改变人际关系和人与自身的关系来看，无论机器生产 的是玉米片还是卡迪拉克高级轿车，那都是无关紧要的。人的工作的结构改革， 是由切割肢解的技术塑造的，这种技术正是机械技术的实质。自动化技术的实质 则与之截然相反。正如机器在塑造人际关系中的作用是分割肢解的、集中制的、 肤浅的一样，自动化的实质是整体化的、非集中制的、有深度的。 电光源的例子在这方面可以给人启示。 电光是单纯的信息。它是一种不带 讯息 (message)的媒介。除非它是用来打文字广告或拼写姓名。这是一切媒介的 特征。这一事实说明，任何媒介的“内容”都是另一种媒介。文字的内容是言语， 正如文字是印刷的内容，印刷又是电报的内容一样。如果要问“言语的内容是什 么”，那就需要这样回答： “是实际的思维过程，而这一过程本身却又是非言语 的(nonverbal)东西”。抽象画表现的是创造性思维的直接显示，就像它们在电脑 制图中出现的情况一样。然而，我们在此考虑的，是设计或模式所产生的心理影 响和社会影响，因为设计或模式扩大并加速了现有的运作过程。任何媒介或技术 的 “讯息”，是由它引入的人间事物的尺度变化、速度变化和模式变化。铁路的 作用，并不是把运动、运输、轮子或道路引入人类社会，而是加速并扩大人们过 去的功能，创造新型的城市、新型的工作、新型的闲暇。无论铁路是在热带还是 ①节选自麦克卢汉：《理解媒介：人体的延伸》，何道宽译，商务印书馆 2000 年版，第 33—50 页。 在北方寒冷的环境中运转，都发生了这样的变化。这样的变化与铁路媒介所运输 的货物或内容是毫无关系的。另一方面，由于飞机加快了运输的速度，它又使铁 路塑造的城市、政治和社团形态趋于瓦解，这今功能与飞机所运载的东西是毫无 关系的。 我们再回头说说电光源。无论它是用于脑外科手术还是晚上的棒球赛，都没 有区别。可以说，这些活动是电灯光的 “内容”，因为没有电灯光就没有它们的 存在。这一事实只能突出说明一点： “媒介即是讯息”，因为对人的组合与行动 的尺度和形态，媒介正是发挥着塑造和控制的作用。然而，媒介的内容或用途却 是五花八门的，媒介的内容对塑造人际组合的形态也是无能为力的。实际上，任 何媒介的“内容”都使我们对媒介的性质熟视无睹，这种情况非常典型。只是到 了今天，产业界才意识到自己所从事的是什么业务。国际商用机器公司发现，它 的业务不是制造办公室设备或商用机器，而是加工信息；此后，它才以清楚的视 野开辟新的航程。通用电器公司获取的利润，很大一部分靠的是制造灯泡和照明 系统，它还没有发现，正如美国电话电报公司一样，它的业务也是传输信息。 电光这个传播媒介之所以未引起人们的注意，正是因为它没有 “内容”。这 使它成为一个非常珍贵的例子，我们可以用它来说明，人们过去为何没有研究媒 介。直到电光被用来打出商标广告，人们才注意到它是一种媒介。可是，人们所 注意的并不是电光本身，而是其“内容”(实际上是另一种媒介)。电光的讯息正 像是工业中电能的讯息，它全然是固有的、弥散的、非集中化的。电光和电能与 其用途是分离开来的，但是它们却消除了人际组合时的时间差异和空间差异，正 如广播、电报、电话和电视一样，他们消除时空差异的功能是完全一致的，它们 使人深深卷入自己所从事的活动之中。 如果摘录莎士比亚的著作，我们可以编写一本相当完整的研究人的延伸的手 册。有人会说，莎士比亚在《罗密欧与朱丽叶》的几句广