集合论的产生.docVIP

PAGE 迟到的主角 ——集合论的产生 是有理数多，还是实数多？是直线上的点多，还是平面上的点多？亲爱的读者，你想过上面的问题吗？为了回答这些问题，我们有必要了解一下集合的概念，了解一下十九世纪著名数学家康托尔在100年前完成的一些工作，从中了解集合论发展的一些情况，了解康托尔是如何回答上面提出的问题的。 我们知道角的平分线是所有到角的两边距离相等的点的集合；线段的垂直平分线是所有到这条线段的两端距离相等的点的集合；圆是所有到定点的距离等于定长的点的集合。什么是集合？集合和几何中的点、线、平面一样，是一种最原始、最基本的数学概念。可是，它迟到了几千年。直到十九世纪下半叶，德国数学家康托尔在研究实数理论的过程中，才形成了世界上第一套集合理论，集合才慢慢进入角色。 集合论是关于无穷集合和超穷数的数学理论。什么是集合，本来有一个定义，意思是说，“把一些确定的可以区别的对象汇集在一起，形成一个整体，这个整体就是一个集合。”既然是“确定的”、“可以区别的”，那么任意一个对象，你应该能够判断它是否属于给定的集合。后来因为罗素的“理发师悖论”给任何集合的定义致命一击，使得任何人都不敢给集合下一个严格的定义，因此，集合就象平面几何中的点、线、平面一样不给它们作严格的定义了。 早在集合论创立之前两千多年，数学家和哲学家们就已经接触到了大量有关无穷的问题。古希腊的学者最先注意并考察了它们。 在数