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从 “李约瑟难题”视野浅谈中西科技发展比较 从 “李约瑟难题”视野浅谈中西科技发展比较 摘要： 随着 “李约瑟难题”越来越引起世人的关注，中西科技发展道路上所呈现出的相反状况也备受关 注。本文基于探究的视野，对中西科技发展的差异进行了全方位、深层次的思考，通过比较中心科技 发展的共性与个性来揭示中西科技发展速率差异之谜，从而对中国的科技反展研究问题有新的切入点。 关键词： “李约瑟难题” 中西科技 比较 综观中西科技发展，可以看出双方所走的道路渐行渐远。观照、对比近代的西方和 中国，就会明晰地看到双方在这方面的巨大反差。近代的西方洋溢着科学发展的旺盛的 “文化驱动力”，科学活动的主体勃发出前所未有的创造性，而在近代中国，科学发展的 “文化驱动力”完全陨灭，其直接影响正如有学者指出的 “中国人很少像欧洲人那样有 1 浓厚兴趣获得科学革命所必须的人力资本” 本文想从比较史学的角度，对这一现象进行 分析概括和总结：西方史学界对比较史学存在着四种不同的认识，一是认为这是历史学 的一个分支学科，比较历史学家所作的工作主要是把不同社会中出现的类似的制度和观 念在仔细定义的基础上，进行系统的比较研究，二是认为比较史学是一种特殊的历史解 释或研究方法，它通过把一个社会中的历史现象与另外社会中的历史现象相比较，从而 以比拟的方式对这个社会中的历史现象做出解释，三是另一些学者把比较史学定义为是 一种研究逻辑或方法论，这种方法论指导历史学家系统地收集历史事实，然后运用这些 2 历史证据去检验历史解释理论假设的正确与否。 换句话说，假如历史研究者把某一个社 会中出现的 A 现象归结为是 B 社会状况的结果，那么他可以考察其他社会中 A 现象的出 现是否伴随 B 社会状况，从而对自己的理论假设作出验证，四是有的学者也把比较史学 理解为是一种使用类比来说明不同时空中的历史现象的研究倾向。因此，比较史学可以 被看作是建立在对两个以上社会进行比较的基础上的对过去的研究。这四种说法都有非 常合理的成分，从不同层面和内涵上阐述了比较史学是历史学的一个分支学科。 在中西科技发展的历程来看，正如李约瑟强调的： “中国技术学的发明，在第1到第 13世纪中，好像流水一般，不断地输进欧洲，正如后来欧洲的技术输入中国一样前后一 辙。”如果深入研究这一领域，就要综合运用比较史学的研究方法，从横向和纵向入手， 探讨其中的原因，越来越多的史学工作者尝试运用比较史学方法来处理和解决历史研究 中遇到的实际问题，并且取得了一系列成果，推动了中国史学研究的发展。本文试分析 1 吴彤： 《从自组织观看 “李约瑟难题”》，《自然辩证法通讯》，1997 年 3 月。 2 William Sew ell, / Marc Bloch and the Logic of Comparat ive History0 , in Hi story and Theory , 6 ( 1967) , p. 217. 1 从 “李约瑟难题”视野浅谈中西科技发展比较 下中西科技差异的缘由。 一 “李约瑟难题”给世人提出了一个很大的疑问：为什么中国古代科学技术胜过欧洲， 而近代科学革命却没有在中国发生？该难题的核心是在问世人，中国近代科学技术与西 方近代科学技术渐行渐远的深层次的原因。李约瑟博士将中国中世纪的科技成就和西欧 文艺复兴后的科技成就进行对比, 在研究中国科技史的发展进程中, 极其自然地提出了 他的 “李约瑟难题”： 我们最初的问题是:“ 为什么近代科学只产生于文艺复兴后不久 的西欧? 但是请注意, 一种事物能被另一种事物所掩盖! 我们认识到在这背后, 有一个 甚至更有兴趣的问题, 即为什么中国在前十四个世纪, 在获得科学知识并为人类造福方 3 面, 均较欧洲更有成就?” 纵观世界文化发展史，古代中西方的科学技术有两峰对峙的局 面。中国和希腊都曾达到古代世界科学技术发展水平的高峰。5世纪后，西方在基督神权 统治下，