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牛顿桶新探——有关流体运动的新发现 在一个盛满水的圆桶中，快速旋转水下的一个圆盘将会 发生什么？根据丹麦物理学家的最新报告，你可能会在水的 表面制造出一个六角形的漩涡。这种对“不稳定性”的新发 现，有助于对许多复杂系统的研究，包括全球范围内的旋转 流动，工业中的液压机械，漩涡和龙卷风等等。 旋转流动是经典流体力学中的重要课题，它可以产生很多 人感兴趣的非稳结构，如漩涡。在旋转的地球上，大气和海 洋中的这种流动总是会引起地球物理学家的研究兴趣，在水 轮机械中也会产生这样的流动。在实验中，旋转容器产生漩 涡也是科学家们研究象龙卷风之类的自然现象的一种手段。 这个实验装置相当简单地用了一个“牛顿桶”。TomasBohr 与来自丹麦理工大学和尼尔斯·玻尔学院的合作者一起完 成了这个实验。与以前的牛顿桶有所不同的是，这次桶壁固 定，旋转的是桶中的一个圆盘。桶用树脂玻璃制成，在底部 有一个可以转动的圆盘，圆盘用马达驱动。在容器中充入一 定高度的水后，令圆盘转动。当旋转速率足够大的时候，在 液面上出现了一个六角形的漩涡。其后研究人员们用粘度为 水15倍的乙二醇来代替水，重复这一实验，得到了三角形、 四边形的漩涡，其中一些时候还出现了星形的漩涡。（图为 方形漩涡） 第 1 页