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会“唱歌”的老鼠 长久以来，啮齿类的世界一直被认为是一个非常安静 的世界，但最新研究发现， 这个世界里面其实充满了 “歌声” 老鼠能像鸟儿一阵 “唱歌” ――这听上去让人难以置信， 但却是事实。 1925 年末， J.L 克拉克在美国底特律的一幢房子里发现 了一只不同寻常的老鼠――它会“唱歌” 。他捉住了这只老 鼠并把它放进一个笼子里。老鼠在笼子里发出一种悠扬的抒 情般的音调，就像鸟儿在“歌唱” 。克拉克把这只老鼠交给 了密歇根大学的研究人员，他们研究后认为，这只老鼠的确 能“唱歌”。接下来，他们将这只老鼠与实验室的家鼠进行 交配，结果它们的后代能发出一种模糊的“啾啾”声，但没 有一只遗传了其父的那种有旋律的悠扬音调。这些观察结果 全都记录在 1932 年的科学论文里，但随着时间流逝，这些 论文几乎被人遗忘了。 最近，北卡罗来纳大学的生物学家玛提娜再次研究了老 鼠“唱歌”之谜。在掌握了如何倾听“老鼠版歌声”的方法 后，她听到了一种全新的东西。 为了捕捉到老鼠的“歌声” ，玛提娜和她的学生们做了 大量的准备工作。夜里，他们头戴安全帽，带上随身行李、 笔记本、磅秤、膝上计算机和记录设备等来到一片松树林。 他们把 6 根长的电缆与扩音器连接起来，然后将扩音器放进 他们认为老鼠有可能吟唱的地方，由此组成一个监听网。他 们选中的这片森林不是很大， 也不太原始， 它的四周是玉米、 烟草和棉花地。但对他们来说，这已足够完美了。因为他们 想听的是老鼠的独唱，而不是动物的交响乐，而这片松林非 常安静，地上没有昆虫之类的鸣唱生物。为了不惊动唱鼠， 他们小心翼翼地跨过一根根躺在地上的原木，来到一棵火炬 松下，接通了扩音器。 玛提娜 19 岁时就担任实习医师，专门研究蝙蝠的行为。 由于痴迷这项研究，她经常在半夜里来到户外，一呆就是一 个通宵。她现在已经是一名行为生物学家，同时也是动物声 音通讯方面的专家。迄今为止，她在森林里熬夜工作已累计 数千小时。 蝙蝠的咔嚓声、 纺织娘的刮擦声以及青蛙的 “呱、 呱”声都逃不过她敏锐的耳朵，她都能一一将其识别出来。 她逐渐成为一名声音鉴定专家。当然，偶尔她也会遇到一些 她无法鉴别的声音。 1996 年以来， 玛提娜一直在北卡罗来纳州的蒙特雷县主 持一项研究，她想弄清楚当地的两种老鼠詹否会相互呼唤， 是否会发出叽咕声。一天夜里，她认为她听到了老鼠的“歌 声”，它们发出的声音刚好在她的听力边缘范围内，就像海 员能模模糊糊察觉到远在地平线那边的陆地―样。 2004 年，玛提娜借了一部能记录超声波散射的手控录音 机，她把这部仪器带到她在北卡罗来纳州的研究田里。作为 动物行为学研究的一部分，她捕捉了许多老鼠，在它们的耳 朵上做上标记后再放掉。她不仅能记住许多老鼠的名字，而 且还知道它们住在什么地方。她把录音机放在这些老鼠经常 出入的地方，耐心等待着。 在等了一个又一个漫长的夜晚后，研究人员将录音机带 回实验室。他们通过耳机倾听漫放录音，录音慢放可以降低 声频。如果有新发现，他们就用计算机将录音转换成声谱， 一种有高低变化的声频曲线图。结果他们听到了不同寻常的 声音。 这是一种频率很高的尖叫声，他们用计算机进行分析， 结果看到了一幅全新的曲线图。这是一种四音调歌声，而且 是一只老鼠发出的。这声音听起来有点像鲸鱼的求爱歌声， 音调忧郁，带有明显的高低变化。 现在，玛提娜已翻译了从北卡罗来纳州获取的老鼠的超 声波发声，并正在翻译美国东北部老鼠的发声。她的研究结 果表明，有些歌声只有雄鼠才能发出，有些歌声只有雌鼠才 能发出；即使是两个近亲种类，它们的歌声也可能存在很大 差别，就像知更鸟与鹪鹩的歌声存在较大差别一样。这些差 异或许可以帮助老鼠彼此识别对方。 玛提娜还发现，某些种类的老鼠的歌声会随着年龄的增 长越变越复杂。老鼠的歌声可能具有先天性，在实验鼠中， 由唱着不同歌声的老鼠抚养起来的小鼠仍旧保持着它们自 己的“歌唱”风格。玛提娜和她的学生们现在已经搞清了四 种野鼠的发声法，她怀疑还有许多其他种类老鼠也会唱歌。 长久以来，啮齿类的世界一直被认为是一个非常安静的世 界，玛提娜的研究则证明这个世界里面充满了“歌声” 。通 过“歌声”，老鼠之间可进行短距离通讯联系，只不过目前 我们对它们的“歌声”的含义所知不多。 玛提娜的发现让我们重新认识到，每个物种都有自己感 知世界的独特方法。细菌通过化学元素相互呼叫，蚊子能检 测到我们呼出来的二氧化碳，蚂蚁能看见偏振光，乌龟能利 用地球磁场导航，鸟能看见花朵上的紫外线斑纹，蛇能跟踪 由一根香烟或一只兔子发出的微量热源。由于受到我们人类 自己感知能力的局限，我们对生物感知世界的不同方法仍知 之甚少。 继玛提娜的发现后，日本科学家也用实验的方法证实了 “会唱歌”的老鼠的存在。日本科学家最近改造出一