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历史地实践地透视美国教育 摘要：美国基础 教育 的成功之处在于“做”，强调学生 学习 与实 际结合， 强调学生自己动手、主动发现，注重教育教学的生活化、操作化和情 境化，学生掌握 的是自己的知识。美国大学的成功与其对“通识教育”的重视 是分不开的。面临新世 纪的道德教育挑战，美国将品德教育生活化和情境化， 避免抽象空洞的道德说教，把 品德教育落在实处。这些教育经验都值得我国借 鉴。 关键词：基础教育；通识教育； 道德教育；中美比较 美国教育一直广为 人们关注，几乎每个人都会感到不可思议的 是，这样一个 历史 也就不过两百 多年的国家，为什么它的教育特别是高等教育能够 走在世界最前列，甚至领导 世界教育 发展 和改革的潮流？为什么美国有那么多人获 诺贝尔奖？同时，美 国的基础教育是否真的差强人意？作为一名教育工作者，笔者尽 管并不 研究 美国教育，但对上述 问题 也十分关注和好奇。这次有幸得到王定华博 士的 《走进美国教育》一书，一口气连夜读完，受益匪浅，感触良多。这是一位满 怀 爱国之情，具有深厚 理论 修养的学者型官员的倾心之作。可以说，作者是 从历史（理 论上）和实践两个维度对当代美国教育加以审视和思考，书中许多 观点和 分析 对每 一个关心教育的人都会是有益的启示。 一、美国基础教育的 成功之处 基础教育是全 社会 高度关注的热点，是一个永远谈不尽的话题，在 关于基础教育的讨论中，我们 常听到这样的说法：美国的基础教育不行，但美 国的高等教育发达； 中国 的高等教 育不行，但基础教育远胜美国；中国学生 的数理化成绩要比同龄的美国孩子好，中国 学生基础知识扎实，只是创新能力 差一些。这些看法似乎已经形成一种民间共识，甚 至许多专家也持相同意见。 著名学者杨振宁的观点具有一定的代表性：“中国的教育 态度与美国的教育态 度截然不同，最大的区别是中国偏重于灌输式教育。中国学生的 根基非常扎 实，这是优点，但也有缺点，中国的学生面对新事物总有畏缩心理，与美 国学 生比起来， 创新意识较差。 ” [1] 杨振宁的结论是， 中国传统的教育体制没有必 要 完全改变。美国基础教育的世界排名与美国社会 经济 和 科技 发展水平也 不相称。 美国教育部在分析美国中小学学生学业成绩低下的原因时发现，许多 学生“在学习上 根本不投入，对学习缺乏个人责任感” [2] 。布什总统上台后发 表的《不让一个儿童 落后》指出，即使在今天，近 70% 的城区四年级学生不能 达到全国阅读测验的基础 水平。我们高中三年级的学生在国际数学测验中落后 于塞浦路斯和南非的学生。近三 分之一的大学生发现他们在能够修习正常大学 课程前必须补习功课……然而在花费数 千亿美元于教育之后，我们仍远未能实 现教育优异的目标。应该说，美国基础教育的 确存在不少问题。 2003 年末， 《中国青年报》记者对国际数学大师丘成桐的采访文 章无疑为中美基础教育孰 优孰劣讨论这一潭深水投入了一块巨石。丘成桐对“中国学 生基础好”的观点 毫不客气地泼了瓢冷水。 他说： “这都是多少年来可怕的自我麻醉！ 我不认为 中国学生的基础知识学得有多好！” [3] 丘成桐强调，“美国最好的学生真 是好 得不得了……美国学生的基础知识绝对不会逊色于中国学生，相反是要强很 多。” [3] 丘成桐反驳了那种中国中小学生学的数理化知识要比美国学生多的说 法， 他指出，在美国比较好的中小学的功课并不比中国少，而且美国学生学得 很灵活，绝 不是像中国学生那样被填鸭式地灌输。 争论双方唇枪舌剑，都有自 己的理由和论据， 而且双方都有大师级的“高人”坐镇，这样下来，中美基础 教育孰优孰劣的问题很可 能成为类似 科学 史研究上难以解决的“李约瑟问 题”。实事求是地说，探讨中美基 础教育孰优孰劣不是本文的主旨，也远超出 笔者的能力和研究范围。在这个问题上笔 者的观点是， 最好不要纠