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乡绅消失后，乡村便不可避免的衰落 2016年02月04日 乡绅消失后，乡村便不可避免的衰落 作者：刘毓庆（山西大学国学研究院院长、文学院教授），本文摘自《中 华读书报》 传统中国乡村，在当代人的眼里，可能是与贫穷、饥饿联系在一起的地 方，然而无论是在古代文人的笔下，还是在乡村耆旧的心中，乡村更多的 是充满温情和诗意的祥和。 我们只要从晋南村落今幸存的老宅走过，看看那残留的 耕读传家”地 接芳邻”稼穡为宝”职思其居”居易俟命”君子攸宁”之类的门楣题字， 从这些连今天的大学生都不能完全理解的古典语汇中，我们感受到了村落 中曾经飘荡着的诗雅风韵和那背后深藏着的意蕴。这里没有豪言半语，而 充溢着的是内在的道德修束。 回头看看 新农村”随处可见的用现代化手段制作出的 福星高照”鹏 程万里”家兴财源旺”家和万事兴”之类的精美匾额，虽说是传统的延续， 而却没有了传统的风雅。如果从读书人的数量来说，当代中国农村绝对是 古代农村的几倍乃至几十倍，然而为什么却没有从前的典雅，而且也失去 了传统农民的道德坚守与精神追求？由此我们想到了传统中国农村的乡 绅。 所谓乡绅”就是乡间的绅士，即士大夫居乡者。这主要由两部分人组 成，一部分是有官职而退居在乡者，此即所谓的 绅”或 大夫” 一部分是 未曾出仕的读书人，此即所谓的 士”。由乡间士大夫组成的 乡绅”群体， 他们有高于普通民众的文化知识和精神素养，有着为官的阅历和广阔的视 野，在官场有一定的人脉，对下层民众生活有深刻地了解。 他们既可以将下情上达于官府甚至朝廷，也可以将官方的意旨贯彻于民 间。因而 身为一乡之望，而为百姓所宜矜式，所赖保护者 ”（《绅衿论》， 同治壬申五月一日《申报》）。 他们在乡间承担着传承文化、教化民众的责任，同时参与地方教育和地 方管理，引领着一方社会的发展。他们可以说是乡村的灵魂，代表着一方 的风气和文化。故张集馨《道咸宦海见闻录》说： 绅士居乡者，必当维持 风化，其耆老望重者，亦当感劝闾阎，果能家喻户晓，礼让风行，自然百 事吉祥，年丰人寿矣。”（中华书局1981年版，第27页） 乡绅”的核心是 绅”即退居官员，他们在这个群体中起着主导作用。 乡绅群体形成的基础是 农业文明”自周代始，即把村落称作 里”。里” 字从田从土，即反映了 恃田而食，恃土而居”的农业型经济生活特征。从 事农业的人群，不像游牧民族或商业人群那样四处行走，而是世世代代守 护在土地上，他们像庄稼一样，把根深扎在了乡土里，对乡土充满了感情。 虽说 大丈夫志在四方”，不免要宦游他乡，但 叶落归根”则成了农业 文明滋养的人群颠扑不破的信念。这种传统在周代就已出现。 《仪礼?士冠 礼》中提到有 乡先生”，郑玄注说：乡先生，乡中老人为卿大夫致仕者。” 也就是退休乡居的卿大夫。之所以叫 先生”，是因为他们兼任着乡间的教 育，所以郑玄说 先生”是 老人教学者”。 从二十五史”到各地方志，以及通俗小说中，我们都可以看到大量官僚 告老还乡后，与当地 士”一同教授乡里，行化一方的故事。像汉代以力谏 皇帝折断殿槛而闻名于世的朱云，退居乡里后，即教授诸生， 择诸生，然 后为弟子”，培养出了两个著名的博士（《后汉书 ?朱云传》）。 蜀中司马胜之，辞官不做， 训化乡闾，以恭敬为先”（《华阳国志》卷 十一）。曾作过武威太守的冯豹， 以《诗传》教授乡里”（《东观汉记》 卷十四）。 宋之理学大家如二程、陆九渊、朱熹等，无一不是休官后还乡讲学，培 育后进者。宋吕大防兄弟四人，大防曾为尚书右丞，大钓嘉佑进士，大忠 曾为河北转运判官，大临曾为秘书省正字，都是 国家干部”，但中国乡村 的第一份民规却出自他们之手，这就是历史上有名的蓝田《吕氏乡约》。 南宋朱熹又对这《乡约》作了增损，由此而传播开来，对明清乡村社会 产生了极大影响。在地方志中，我们可以看到更详细的关于乡绅作为的记 述。如《洪洞县志?人物志》记清之人物，靳之隆，曾为解州学正、阳城县 教谕，’解任归，筑读书精舍，数百里负笈从游者，不下百数，各因其才， 多所成就。处乡党以中正和平为一邑表率”。 刘我礼，考授州同，赠资政大夫”，于里中建乡塾，捐资延师，寒峻 多赖成就”。刘镇，刑部福建司郞中。致仕归， 所得俸尽赡三族。捐学田 四十亩，助寒士膏火”。刘勷，直隶河督。致仕归， 督修学宫、城垣，并 城南涧河石堤”。刘大悫，曾任贵西监司，以疾足乞假归，设墨庄家塾， 成 就四方士甚多”。 修齐治平，是每一个士子的理想。这些乡绅，他们怀着四方之志，在青 壮年时期通过科举、铨选，离开家乡，为国家效力。晚年归乡，则带着一 身的荣耀相见于乡亲父老。他们的成就、德望为一乡民众所瞻仰，他们的 学问知识为一乡学子所钦慕，他们作为成功的榜样，激励着后辈学子奋发 向上。 这样，一批又一批的官员回归故里，换来的是一批又一批的才