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文化符号的功能、意义和魅力 恩斯特·卡西尔 恩斯特·卡西尔是德国著名哲学家和哲 学史家，他的思想、著作、学者魅力，是很多人赞赏和敬佩 的。德国被公认为世界上最有哲学文化的国家，卡西尔在德 国受过系统的哲学训练，他早年即接受新康德主义哲学的熏 陶，并成为新康德主义马堡学派的重要代表人物之一，曾任 汉堡大学教授、 校长，在此期间创立了他的“文化哲学”体系。 在哲学之乡德国， 著名哲学家康德是极受敬仰的， 而在现代， 康德的全集是由卡西尔任主编的，这是一种显赫的荣誉。卡 西尔生于德国西里西亚布雷斯劳城一个犹太商人家庭。他先 后就学于柏林、 莱比锡、 慕尼黑、 海德堡和马堡大学。 1919 年起担任汉堡大学教授、 校长。 1933 年希特勒在德国上台， 卡西尔愤然辞去汉堡大学校长职务，开始了他的流亡生活， 他曾经是美国哲学界颇有欢迎的哲学大师之一，可惜的是， 正当卡西尔风头正盛时，他于 1945 年在美国哥伦比亚大学 讲演时突然离世。卡西尔一生著述繁富，研究范围几乎涉及 当代西方哲学的各个领域，是西方学术界公认的 20 世纪以 来最重要的哲学家之一。卡西尔作为现代著名的哲学家，在 一般人的眼中，他是一位新康德主义者，即从康德哲学的基 本思想出发，着重研究人类认识问题，当然，从卡西尔的早 期著述中可以看出，他沿袭着康德的哲学路数，着重研究认 识和科学知识问题。但是，作为敏锐的哲学家，卡西尔很能 适应变化的新思潮，他后来发生了重大的思想转向，他试图 用符号形式的哲学思路去把握、概述人性的生成与演化，随 着《符号形式的哲学》和《人论》的出版，卡西尔基本形成 了具有独创性的文化哲学思想体系。在其名著《人论》中， 他以“人是创造符号的动物”为出发点，勾勒了人性发展及人 类文化的所有创造物——语言、历史、艺术、宗教、神话的 整体构架。这是西方人学理论的一次创新与突破。它标志着 在探索人性的问题上，人学理论发展到一个新阶段。今天， 无论是在人的哲学、文化哲学或历史哲学上，都具有深刻的 理论意义和实践意义。卡西尔的一系列著名的著作，引起了 哲学界、文化界和其他学术界的极大关注，如《近代哲学和 科学中的认识问题》 、《实体概念和函数概念》 、《自由与形式》 等，而他的《神话思维的概念形式》 、《语言与神话》、《人文 科学的逻辑》 、《国家神话》等，大大拓展了文化哲学的研究 领域，更不用说《人伦》 、《符号形式的哲学》成为二十世纪 最受重视和欢迎的名著。 《人论》是德语版的三卷本《符号 形式的哲学》的英文精编版和创新版，作为符号形式的哲学 的纲要性、导论性著作，一直是大受欢迎的，既受名家学者 的赞誉， 又受到青年学生、 年轻学者的青睐。 其实， 《人论》 一书正是他晚年到美国后，用英文简要地阐述《符号形式的 哲学》基本思想的一本精要著作，而且，不是简要地重编， 而是增加了不少新的观点，是更精妙的阐述。 《人论》的结 构很美妙，全书共 12 章，分为上下两篇。上篇前五章集中 回答“人是什么”这一问题。首章“人类自我认识的危机”在概述 了二千多年来西方思想史上关于人的问题的各种哲学理论 之后，提出一个重要看法，即：当代社会虽然科学技术得到 了前所未有的发展，但人的自我认识的问题不但没有得到真 正的解决，反而处于深刻的危机之中，这也是二十世纪很受 关注的话题。在随后几章中，卡西尔富有创造性地提出了自 己关于人的定义。在他看来，人与其说是“理性的动物”，不 如说是“符号的动物”，亦即能利用符号去创造文化的动物。 人和动物的根本区别在于： 动物只能对“信号”作出条件反射， 而只有人才能够把这些“信号”改造成为有意义的“符号”。人与 动物虽然生活在同一个物理世界之中，但人的生活世界却是 完全不同于动