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东方新航路的发现及其历史意义 1 东方新航路的发现及其历史意义 lpar;1rpar; 东方新航路的发现及其历史意义 一、欧洲人直航东方的历史背景 １４９８年是亚洲历史上划时代的界标。东方新航路的发现是象征东西方文明会合的历史性的起点。 欧亚非三洲同处东半球，所谓西方，是指东半球的西部；自古以来，既有西方向东方扩张，如亚历山大帝国东征、十字军东征等等；也有东方向西方扩张，如蒙古、阿拉伯和土耳其帝国的西征等等。但在新航路发现之前，东西方之间很少发生直接的关系。他们之间所有政治的、军事的、经济的和文化的联系，主要是通过欧亚大陆和地中海航线间接进行的。东方素以物产丰富闻名于世，早就是欧洲市场商品的重要来源地。有些产品如丝绸、地毯、珠宝、瓷器等，精美绝伦，使欧洲产品相形见绌，无法竞争。还有的产品如胡椒、肉桂、丁香、肉豆蔻等香料，也是欧洲人十分喜爱的腌肉佐料。自中世纪以来，东西方贸易一向由阿拉伯商人把上述商品从远东运至地中海东岸地区，在亚历山大里亚、贝鲁特或君士坦丁堡等港口进行贸易；另一条海上商路，是由中国到印度，再从印度经阿拉伯海岸进入红海，再抵达埃及和地中海地区。这时东方的货物便转卖到意大利商人手里，由他们运往欧洲各地。所有东方货物经过阿拉伯商人和威尼斯商人转手之后，价格十分昂贵，。他们从中大获其利。当时欧洲商人和封建主们不甘于忍受阿拉伯人和威