24亿年前毒害地球生命的氧气来自何方科学人果壳网科技有意思.docVIP

24 亿年前， 毒害地球生命的氧气， 来自何方？ 科学人 果壳网 科技有意思 （文 / Colin Barras ）这颗星球正处于危机之中。死亡无 处不在，散发出铺天盖地的恶臭。生命之树的所有枝杈几乎 都被清洗一空，曾经鲜活的生命变成了逝去的记忆。造成这 一切的罪魁祸首，仅仅是一种气体，一种非常成功的物种排 入大气的废气。欢迎来到 24 亿年前的地球。 距今 24 亿年前，可以说是生命历史上最为动荡的一段时期。 生命已经在地球上繁荣发展了 10 多亿年，然而，一种新的 单细胞生物在此时华丽登场。它们可以利用太阳能，利用过 程中却会产生有毒的副产品——氧气。这种单细胞生物迅速 在原始海洋中繁衍到了一个不可思议的数量，大气成分也因 此改变。 那是一场灾难。在数次生物大灭绝事件中，氧含量上升毁灭 的物种比例很可能高居魁首。尽管如此，氧气的危险特质 ——高活性，也使得它能够成为一种丰富的能量来源。生命 很快就开始开采这座宝库，我们的动物祖先也在其中。 远古光合作用 过去的 10 年来，我们对地球历史这一阶段的认识，发生了 大逆转。教科书会告诉你，光合作用甫一出现，氧含量就开 始攀升。但是，据我们现在所知，有些生物早在 34 亿年前 就能进行光合作用，这比氧含量上升要早得多。问题在于， 为什么氧气会在那么久之后，才喷涌而出？ 本质上，光合作用就是“收割”太阳能。植物利用太阳能制作 食物，把