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机械产品概念设计及功能表达 摘要:在分析概念设计过程的基础上，得出功能是概念设计的核心，主要对功能的抽象化描述、表达及应包含的信息作了初步探讨，这对深入研究计算机辅助概念设计具有一定的意义。 二十一世纪是知识经济的时代，经济趋于全球化，世界市场的产品竞争日益激烈，世界各国普遍重视新产品的开发，而设计活动是产品开发过程中最重要的环节之一。目前对机械产品设计过程的研究，归纳起来主要有四种:一是Pahl和Beitz的明确设计任务、概念设计、技术设计和施工设计等四个阶段：二是Koller认为包括产品规划、功能设计、定性设计和定量设计四个阶段：三是French认为包括问题分析、概念设计、方案具体化和详细设计等四个阶段：四是邹慧君教授提出的产品规划、方案设计、详细设计和改进设计等四个阶段。 在产品设计中概念设计是极其关键的阶段，其重要性主要在于:概念设计的结果是产品方案，正是由于此在很大程度上决定着最终产品的性能、创造性、价格、市场响应速度和效率。此外，有关资料表明，虽然概念设计阶段实际投入的费用只占产品开发总成本的5%，却决定了产品总成本的75%，而且详细设计阶段很难甚至不能修改概念设计阶段的设计缺陷和错误。 传统的CAD技术经过数十年的发展，虽然取得了巨大的成效，但另一方面我们也能看到，目前的CAD技术仍存在着某些严重不足。这个不足主要表现在传统CAD技术主要是面向产品详细设计和造型绘图阶段，不足以支持产品概念设计：不支持Top-down的设计方法，不符合设计人员的正常设计思维，且人脑的概念设计结果和手工绘制的设计草图不能为计算机所直接使用，即传统CAD技术只支持设计过程的后续阶段。正因为如此，自80年代中期以来，计算机辅助概念设计已成为产品自动化的瓶颈问题，也是当前设计领域的研究热点之一。 1 概念设计及功能 图1 概念设计过程自从Pahl和Beitz于1984年在其《EngineeringDesign》一书中提出概念设计这一名词以来，人们已对概念设计进行了十几年的研究。认为概念设计是从产品开发的用户需求到功能原理解的映射过程，其一般过程是:设计人员首先把用户需求定义规范化为设计要求任务表，再经过抽象化，拟定出产品总功能，然后将总功能逐层分解为一些有原理解对应的子功能，最终这个总功能和各子功能形成了设计的功能树：然后设计人员对各子功能进行求解、综合和评价，得到最后的功能原理解(即原理方案)。概念设计过程如图1所示。 概括而言，概念设计具有如下特性:创新性、多样性、层次性和残缺性。 创新性 创新是概念设计的灵魂，包括功能、结构等的修改、改良和创新等。多样性 概念设计的多样性主要体现在其设计路径的多样性和设计结果的多样性。总功能抽象化的程度不同、功能分解和工作原理等的不同，会产生完全不同的设计思路和设计方法，从而在功能载体的设计上产生完全不同的原理方案。层次性 概念设计分别作用于功能层、行为层、结构层，并完成由功能层向行为层、行为层向结构层的映射。概念设计阶段区别于其它设计阶段显著特点之一是在该阶段产品信息(主要包括功能信息和几何信息)是残缺的，表现为产品信息的不精确(Im-precise)、不确定(Uncertain)、不完全(Incomplete)和不定性(Qualitative)的特点。另外，用户购买产品，首先买的是产品性能(就是功能+质量)，所以功能是第一位的，其次就其它几种典型的现代设计理论和方法，也都自觉和不自觉地使用功能这一概念。 由此可以看出，在概念设计阶段的主要处理对象是功能。功能的抽象化、表达、分解和推理是概念设计阶段的核心问题。 2 功能抽象化描述正如以上概念设计过程所述，概念设计的起点是用户需求，通过用户需求得到产品功能，再将功能根据产品的复杂程度逐层分解为各个子功能，一直分解到有现有解的原理对应为止，然后将各子功能重新组合成具有层次性的功能结构，各个子功能映射到相应的原理解。现有解的原理直接影响着产品的功能，功能描述对产品整个设计过程是至关重要的。 图2 抽象化描述功能问题是现有解的原理，随着科学技术的发展(新工艺、新材料、新工作流和新自然科学知识等)，不能认为它是持久性唯一、最佳的解。其次，现有解的原理来源于设计的已有知识(经验——在功能描述时下意识已准备了解)，实际上带有偏见和传统，不一定是最佳的。最后，来源于用户需求的信息，是杂乱模糊不确定的，甚至包含有虚假的信息。在技术领域内，由于习惯和缺乏全局观念，有着许多先入之见和虚假的限制条件，这种偏见可能诱导设计者在考虑其它可能之前先决定一个确解。例如，一个长期从事机械传动系统研究的人员，很容易受这些虚假限制条件的束缚，亦即将来(潜意识)也要按照机械传动原理来解决所有的传动技术问题(显然还有液压、电磁等传动)。因此，对功能描述必须要抽象化，抽象化就是为了解