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戴维－电解离析出金属钾钠钙镁的人 戴维和道尔顿是同时代的化学家。比道尔顿小 12 岁的 戴维热情奔放，擅长演说，实验技术高明，年轻时就困做出 了不少惊世之举而成为举世瞩目的化学家。他以实际行动在 资本主义发展时期显示了科学的意义，为提高科学的社会地 位作出了突出的成绩。 从学徒到科学家 1778年12月17日，亨弗利?戴维出生在英格兰彭赞斯城附 近的乡村。父亲是个木器雕刻匠。他 5 岁入学，是个淘气、 贪玩的学生。他衣服的两个口袋，常常是一个装着钓鱼的器 械，另一个装满了各种矿石，这是在离家不远的矿区拣的。 他有惊人的记忆力，别人讲过的故事或自己看过的书，他不 但记得故事情节，还能生动他讲叙出来。每逢过节聚会，大 人们都喜欢让他背诵诗歌，小伙伴们则求他讲故事，这无形 中培养了他的口才。当他读完小学后，父亲送他到彭赞斯城 读书，寄养在外祖父家。在城里有一件新鲜享吸引了他，那 就是医士配制药物时物质的各种奇异变化。此后他时常偷偷 躲人顶楼，用碗、杯、碟作器具，学着做起实验来。偶而在 实验中惹了麻烦，遭到外祖父的讽斥，但这丝毫也没有减弱 他对化学实验的爱好。 1794 年他父亲去世，家境更加困难了。为了谋生糊口，作为 长子的戴维被送到当地一位名叫柏拉兹的医生那里当学徒。 这项工作很符合戴维的志趣。他一方面充当医生的助手，护 第 1 页 第 第 PAGE # 页 理病人，学习行医的本领，另一方面他必须天天调配各种药 物，用溶解、蒸馏的方法配制丸药和药水，真正地操作化学 实验仪器。这时他才明白自己的知识大浅薄了，于是开始勤 奋地学习，抓紧空隙认真阅读拉瓦锡的《化学概论》等化学 著作。通过学习，他做实验的内容和目的明确了，凡是著作 中讲过的实验，他尽可能地一一试试。凡是好书他都设法借 到，如饥似渴地阅读。遇到学识渊博者，他就主动求教。恰 好此时有个叫格勒哥里。 瓦特（发明家詹姆斯?瓦特的次子） 的人来到彭赞斯考察，小戴维闻讯后，登门求教。瓦特很喜 欢这个聪明好学的年轻人， 热情地帮助他解疑答惑。 就这样， 在四年的学徒生洁中，他的知识增长很快。 1798 年经瓦特介绍， 戴维来到布里斯托尔， 在帕多斯医生开 设的气体疗病研究所实验室当管理员。在当时，许多气体相 继被人们发现。人体吸人氧气，感到清新舒畅；氨气则有强 烈的刺激性。究竟各种气体如何影响人的生理功能？哪些气 体能用来治病？这些都是很多医生所关心的。帕多斯创办的 这一研究机构则专门从事这一问题的探索。帕多斯懂得化 学，擅长医术，戴维对这里有更好的学习和实验机会感到称 心如意。他们共事一段时间后，帕多斯发现戴维有精湛的实 验技术，是个有前途的人才，于是提出愿意资助戴维进大学 学医。但是，这时的戴维对化学兴趣益浓，已下决心要一辈 子从事化学研究，所以谢绝了帕多斯的好意。 1799 年 4 月，气体疗病所发生了一件事， 使戴维的名声大振： 戴维制取了一氧化二氮（又名笑气） 。有人认为它是一种有 毒气体，帕多斯认为它能治疗瘫痪病。究竟怎样多戴维决心 亲自试验一下。许多朋友都劝他，认为这样做太危险。勇于 探险的性格使戴维立即投入实验，事后在记录上他写道： 我是知道进行这实验是很危险的，但从性质来推测可能不致 于危及生命。 当吸入少量这种气体后， 觉得头晕目旋， 如痴如醉，再吸四肢有舒适之感，慢慢地筋肉部无力了，脑 中外界的形象在消失，而出现各种新奇的东西，一会儿人就 象发了狂那样又叫又跳， 醒来后，他觉得很难受。 通过亲身的体会，他知道这种气体显然不能过量地吸人体 内，但少量的可用在外科手术中作麻醉剂。随后他将这试验 的过程和亲身的感受及笑气的性质写成小册子。许多人读到 这小册子后，为戴维的介绍所吸引，好奇地以吸入笑气为时 髦。戴维的名声就随着笑气而宣扬开了，许多人争先恐后地 来结识戴维。此时他仅 22 岁。 因研究热力学而出名的物理学家汤普逊即伦福德伯爵， 1799 年来到了英国。为了普及科学知识，他通过私人募捐， 在伦敦创办了皇家科普协会。这一科学团体并不进行教学活 动，而是定期地举办各种讲座， 传授科学的新发现及其应用。 协会设有教授席位，并为教授提供设备完善的实验室。所聘 请的教授几乎全是当时著名的科学家。 1801 年初，经多人推荐，戴维被皇家科普协会聘请。伦福德 伯爵早闻戴维才干，但是他们第一次见面时，戴维穿的很破 旧，神态也很拘谨，伦福德很失望。考虑到他很年轻，就委 任他为化学助教，兼管实验室。不久戴维丰富的知识和高超 的实验技术使伦福德意识到他最初的印象是个错觉，所以戴 维到职后第六个星期就升任副教授，第二年又提为教授，成 为第二任化学教授。 在科学的讲座上，戴维以他的超群智力和非凡口才获得了出 乎意料的成功。人们蜂拥而来，有时竟达千人之多，把会场 挤得水泄不通