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《科技英语阅读与翻译》 （高等学校研究生英语系列教材） 课文译文第一章 博物学家、标本采集者和生物多样性 根据动物学家爱德华·威尔逊最近的记录，我们人类在全部物种中只占百万分之一，确切的说是 139 万 2485 个物种中的一个，而这些还只是我们已知的物种数量，估计现存物种 的总数为 500 万到 3000 万，甚至更多，这要看你使用的是哪种计量方法。地球上大部分的 物种是昆虫，根据威尔逊的记录约有 751000 种。植物有 248428 种，多数是开花植物（其进 化过程与授粉类昆虫并行）。在脊椎动物中，硬骨鱼类占的比重最大，共 18150 种，此外还 有 63 种无颌鱼类和 843 种软骨鱼类（如七腮鳗和鲨鱼）。两栖动物和爬行动物分别有 4184 和 6300 种，鸟类 9040 种，哺乳动物 4000 种，这些都是大致的数字。此外还有无脊椎动物 （不包括昆虫在内）：被囊类脊索动物与头索动物（1273 种），软体动物（约 50000 种），节肢动物（12161 种）。还有单细胞生物：藻类（26900 种），真菌类（46983），原生动物和微生物（36560）。据估计，对于包括我们人类在内的脊椎动物来说，几乎全部（90%以上）都已记录在案，而对于植物和无脊椎动物的统计来说，我们可能只是刚刚开始。由此可见，在我们人类乘坐的方舟上还有着其他各种各样的生物，一起漂流在天地之间。 近来生物多样性成为热点问题，主要是因为越来越多的物种正在走向灭绝，这一现象一方面有自然方面的因素，另一方面是人类为了获得更多的空间破坏了它们的生境。威尔逊估计在热带雨林中每年可能有 17500 个物种（大部分是昆虫）灭绝，而且人类使物种灭绝的步伐是过去的 1000－10000 倍。生物学家和环境保护主义者感到忧虑的是，大量物种有可能在其被发现和分类之前就过早的灭绝了（虽然灭绝是所有物种最终的命运）。同样令人担忧的是，由于无知我们也许正在摧毁这些物种，它们对于我们赖以生存的生态系统结构是如此重要。 人们往往把系统生物学（即生物分类学）看作是一门简单枯燥，只是对生物进行编目的学科，但应当指出这个名声与该学科名不符实。我们依靠为数很少的人对与我们共存于一个世界的生物进行搜集、描述、命名和分类，然而他们是如何发现、采集、鉴定，并为这数百万种物种编目的呢？这就是本书的主题：既不是有关生物多样性的生物学机理，也不是它的伦理标准，而是其具体实践和历史。虽然人们一直在为动植物命名，但物种记录学是一个比较新的学科，起源于 18 世纪中期卡尔·冯·林奈的一项具有深刻意义的发明－（林奈）双名法。虽然已有许多有关物种理论的论著，但对于构成理论基础的实际观察和实验工作我们还了解的较少，我们的问题包括物种记录学是何时以及如何开始并发展起来的？是谁组织并资助了物种采集探险，物种的收集和标本制作，编辑物种名册，建立动植物标本馆和标本室， 并使庞大的标本群在实际保存与文字记录方面都处于良好的状况？对于以上实际工作我们还知之甚少，而本书就是向获取这方面知识迈出的一步。 了解生物多样性的历史首先就是物种采集和保存的历史，有关对生物进行的科学性的收集工作，无论是从技术还是社会史的角度都很少见诸于文字，该领域对我们来说一直是个“黑匣子”，正如历史学家马丁·罗德威克几年前指出的，这是一项“历史学家几乎从未涉足，更不用说充分研究”的领域。现在有迹象表明人们对物种采集的科学史表现出越来越多的兴趣，但对于为什么直到现在才打开这个黑匣子也许并不难理解。虽然收集已经成为很多 人的乐趣，而且多种多样，但现代科学的收集工作是严肃、专业化的，而不是随意的或猎奇。由于现代生物分类学需要大面积广泛地进行物种采集，因此它是一项集体合作、讲求方法的工作，此外以科学的方法进行物种收集是一门要求极高的定量学科，与观察星系、亚原子粒子或基因一样需要条理性。现代标本陈列室与早期供人们观赏的“奇异珍品陈列室”有着很大差异，现代标本室里有很多柜子，保存着数十万个内有植物标本的大型纸质标本夹，而动物标本研究室则摆满了金属盒子，每一个盒子里整齐地分层摆放着动物的皮肤和头骨，并贴有清晰的标签，一切都显得平淡无奇。 然而，推动标本采集者走到野外，进行各种各样大规模采集工作的科学思想却绝非平淡无奇，这一工作需要各种人员的参与，而不像实验室工作那样，仅限于几类得到允许的人员参加。植物学家埃德加·安德森曾做过这样一个实验，他从植物标本盒里任意取出一个用马尼拉麻制成的标本夹（后来发现盒中装的是一种西南部地区的草），他想看看采集这些标本的都是什么人。他发现这些人真的是五花八门，包括一位参加了墨西哥边境勘探项目的植物学家；一位德国知识分子，他于 1848 年移民到美国以躲避政治迫害；一位采矿工程师的妻子，随丈夫居住在偏远的山区，她为了度过那些