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国外载人空间站应用的现状与挑战 1 国际航站楼iss “必须建设一个充分利用的车站。”。这是载人航天初级阶段发展的一般规律。空间站应用是建造空间站的出发点和落脚点。没有应用就没有空间站 (There is no space station without its utilization) 。然而, 国外载人空间站发展的实践表明, 至今, 空间站应用存在一系列挑战性问题, 需要解决。 1971年, 苏联发射了世界上第一个载人空间站礼炮1号 (Salyut-1) 。其后苏联相继发射了礼炮2号至礼炮7号及和平号空间站。美国在1973年发射了它唯一的“天空实验室” (Skylab) 空间站。1998年由美国和俄罗斯牵头, 欧洲航天局、日本、加拿大和巴西参加的六方16国合作研制的“国际空间站” (ISS) 正式开工建造。现已进入最后阶段, 有望于2010-2011年全部建成 (参见本期封二图) 。建成后, 其工作寿命预计长达10～15年。 “国际空间站”建成后, 如何充分利用, 提高效果, 一直是航天领域许多专家困扰的问题。“国际空间站”每年的运行、维护费用预计将高达数十亿美元 (若仍使用航天飞机作为天地往返运输工具, 每季度飞往空间站一次, 则每年约需20多亿美元, 加上联盟号 (Soyuz) 载人飞船、进步号 (Progress) 货运货船的飞行, 以及对空间站的日常维护、在轨服务等费用) 。空间站运行维护费用之高, 空间应用效费比之低, 令人担心“建得起, 用不起”。即使运行费用不成问题, 但如何充分发挥空间站的优势, 提高空间站应用效率, 也是空间站长期持续运行面临的严重挑战。 2 空间应用的发展阶段 载人空间站是载人航天器发展初级阶段的重要标志。空间站应用伴随载人航天器的发展而发展。近地轨道载人航天器 (载人飞船、航天飞机和空间站) 的发展可划分为三个阶段。 1) 第一阶段, 1961—1970年, 研制发射单人和多人飞船, 进行单飞或编队飞行, 主要任务是获得和积累对太空环境条件的认识, 掌握载人航天基本技术。 这一阶段通过载人飞船的太空飞行, 初步了解载人航天飞行的环境和要求, 掌握有关影响人体的太空环境因素, 研究人体对长期航天飞行环境的适应性, 设计改进环境控制和生命保障、乘员支持等功能系统, 为后来载人空间站的研制和应用建立了最初的基础。 1966年, 美国双子星座8号载人飞船与目标航天器实现人类首次太空交会对接;1967年, 苏联宇宙186号与宇宙188号两个无人航天器首次实现自动交会对接。两个航天器在太空手动与自动交会对接的实现, 为后来在近地轨道上建造100吨级的空间站奠定了基础, 同时也为空间应用开辟了新的方向——在空间站上试验旨在提高航天器性能的新技术、新部件或新系统, 以支持未来的载人航天任务。 2) 第二阶段, 1971—1985年, 研制并发射了单舱空间站, 开展了多个科学技术领域的研究试验活动, 初步明确了空间站应用的方向和范畴, 载人航天的工程技术水平得到较大提高。 这一阶段中, 对太空的高真空、微重力、强辐射等环境特点有了进一步认识。这些环境对多种科学研究和技术开发具有重要价值, 开始明确以科学技术研究实验作为空间站应用的主要任务。礼炮号和“天空实验室”不仅开展了医学和生物学研究试验和初步的空间材料科学实验, 而且进行了对地球、行星、太阳和宇宙的观测。 3) 第三阶段, 1986年至今, 研制建造了和平号 (Mir) 多舱空间站, 并正在建造多舱段的、长期运行的“国际空间站”。该阶段通过多舱空间站的建造和应用实践, 使空间站应用从试验性向业务性转化。 和平号空间站是世界上第一个多舱空间站, 采用化整为零, 分期发射, 在轨装配, 逐步扩展的方式建造。其内部空间与单舱空间站相比大大扩展, 应用能力显著提高。和平号开展的空间应用项目涉及了几乎所有需要“上天”开展的现代科学研究领域, 包括: 1) 深空观测与研究; 2) 地球和近地空间研究; 3) 空间生命活动 (包括人对太空的适应性) ; 4) 空间材料加工等。 苏联/俄罗斯通过和平号空间站取得的应用成果与经验, 为“国际空间站”上的俄罗斯实验舱开展科学与技术试验活动奠定了坚实的基础。 载人航天器发展三个阶段的主要特征参数如表1所示。 根据40多年载人航天器及其应用的发展实践, 近期 (2030年前) 空间站应用, 应重点开展以下四个方面的研究、开发或服务。 1) 基础科学和应用科学研究; 2) 空间技术与空间产品的研发与试验; 3) 空间站应用设备和应用技术的开发和改进; 4) 空间技术宣传普及、太空教育和其他人文科学活动。 3 “国际承担”的活动 “国际空间站”于1998年11月俄罗斯发射第一个功能货舱曙光号 (Zarya) , 正式开工兴建