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兴盛与衰落：明清四大名镇在近代的舛变 兴盛与衰落:明清四大名镇在近代的舛变 何一民 《明清史》200905 三 近 代以后，四大名镇的发展之所以出现两极分化，既与中国社会的激变，特别是战争对城镇发展的影响有关，又与交通条件的变迁、外来商品的竞争、开埠通商、现代 化领导集团的形成、城市政治行政地位的变化等不同因素的影响有关。正是这些合力作用，使得它们之间出现了各自不同的走向。 (一)交通条件的变迁对四大名镇发展的影响 城 市的发展与交通运输的发展互为因果关系，城市的经济、政治、军事、人口等因素影响交通运输的发展，反之，交通运输亦对城市的经济、政治、军事、人口等的发 展起着十分重要的反作用。便捷的交通往往能使物资和人口、信息等城市发展的基础性聚集要素迅速地完成聚集、转换、扩大，并由此推动城市的发展。故探讨城市 发展变化时，交通因素的推阻作用不容忽视。 1(河运“地利”的 丧失与佛山、朱仙两镇的衰落在农业时代，以畜力和人力为主的陆路运输运量省、成本高，运输困难，因此，水运的地位至关重要。在近代铁路和海运兴起之前，内 河航运成为中国区域交通运输的主要载体和经济主动脉。在平原水乡，船舶是必要的交通运输工具，大江大河等干流往往被誉为“黄金水道”，其支流亦是很好的航道，航线可延伸到广大的农村和城镇，构成庞大的水运网。江河沿线岸城镇则多“因水而兴”，“因水而发”。成为“鱼米之乡”、商