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英国小说发展的历史轨迹

在人类文学的大花园中，似乎有一共同现象：小说作为一种散文形式的叙事文学品种，总是晚于诗歌与戏剧而产生，并且是在吸取了诗歌与戏剧养料的基础上生长发育起来的，但后来则青出于蓝而胜于蓝，其影响远远超过了前两者，成为各时代文学气候的主宰者。

英国的小说也是如此。在英国的诗歌与戏剧已经硕果盈枝的文艺复兴时期，小说仅是“小荷才露尖尖角”。英国小说是伴随着英国近代史的步伐走过来的，或者说是伴随着英国社会的现代化步伐走过来的，是现代化的历史产物。

一、发生雏形期

文艺复兴至17世纪，是英国小说的发端期，是小说这种文学样式的雏形阶段，也可以说是韵文叙事文学向散文叙事文学转型的时期。

英雄史诗和骑士叙事诗(骑士传奇)与雏形期小说的血缘关系最近。中世纪盎格鲁.撒克逊人(theAnglo-Saxons)的英雄史诗《背奥武甫》(Beowulf)和关于亚瑟王圆桌骑士的骑士叙事诗，在传奇故事的叙述中表达着人的现实思想、情感与愿望，其中的故事性与现实性及叙事技巧对英国小说的产生起着最直接的催化作用。文艺复兴初期杰弗里乔叟(GeoffreyChaucer,1340--1400)的《坎特伯雷故事》(TheCanterburyTales,1362--1400)以诗歌的形式叙述现实中的人的故事，展示现实的生活画面，塑造生活中的人物形象，表达诗人个人的生活体验。这比英雄史诗与骑士传奇更接近了小说，更具有真实感。它可以说是一部诗体的长篇小说。这里，诗与小说仅仅只是韵文与散文之间的一步之隔。

在英国文学史上，完成诗与小说、韵文与散文这一历史转换的是16世纪文艺复兴时期“大学才子派”作家约翰.黎里(JohnLyly,1554?--1606)、菲利普.锡德尼(PhilipSidney,1554--1586)、罗伯特.格林(RobertGreene,1558--1592)、托马斯.纳什尔(ThomasNashe,1567--1601)等。他们是剧作家，同时又是散文小说家。他们用散文的形式叙述来自现实生活的故事，创作了真正意义上的小说。但是，此后将近一个世纪里，小说这种文学体裁一直不被作家与读者所重视，所取得的成就远不如诗歌与戏剧那么辉煌。小说在文学大家庭中仍然是不出众的丑小鸭。在L7世纪整整一年里，为英国小说艺术作出贡献的大概只有提到约翰.班扬(JohnBunyan,1628--1688)。他的寓言体小说《天路历程》(ThePilgrimsProfess,上集1678，下集1685)代表了文艺复兴以来英国小说的最高成就。这部小说把梦境与现实交混在一起，用语言式的故事表达作者对生活的真实感受及宗教信仰，既揭示宗教主题，又描写了17世纪英国的现实生活，特别在叙述故事的技巧方面，较之此前的英国小说要成熟得多。

综观从文艺复兴到17世纪英国的叙事文学，我们不仅可以发现英国小说产生的基本轨迹，也可以看到小说作为发端期的散文叙事文体的基本特点：

第一、小说创作多取材于圣经、神话故事与民间传说，也有的是取材于具有现实意义的历史题材，而直接取材于现实生活的则较少，因此现代小说意义上的那种现实性或真是性还是显得比较弱。

第二、道德说教的色彩比较浓厚，宗教寓言的形式占较大比重。

第三、具有浓厚的宗教色彩，这与英国民众对宗教的热诚以及统治阶级对宗教现实意义的利用有关。

第四、作为叙事文学，此时的英国小说都以一个人物为中心直接式展开情节，故事较单一，结构较简单。在人物形象的塑造上，此时作品中的形象都比较夸张，具有明显的传奇文学的虚构性，现实性和性格完整性不强。

上述种种，都说明了17世纪及以前的英国小说还没离开史诗与传奇的母本，在艺术上还不成熟，处于雏形状态。

英国小说史 发展成型期

18世纪是英国小说的发展成型期或崛起期，用小说理论家伊恩瓦特的话讲就是：在18世纪，古老的叙事文学发展成了现代意义上的“小说”。所谓现代意义上的“小说”，除了叙事艺术、表现技巧上的“现代化”之外，很重要的一点是小说文本所表现的内容贴近日常生活，更富真实感，能够为更多的普通民众所接受。

小说要从16、17世纪被冷落在诗歌与戏剧一旁的边缘状态中走出来，进而昂首崛起于诗歌与戏剧之前，首先需要拥有读者大众。18世纪的欧洲，尤其是工业化、城市化处在领先地位的英国，文学所面临的新大众是市民阶层。市民阶层是新兴的阶层，有自己特有的世俗化价值观念和大众化审美趣味。他们在文学接受的期待视野上有一种通俗化的需求，而小说恰恰是与这种大众价值观念和审美趣味相契合的，“因为小说的文本内容总是带世俗化倾向，小说的接受范围也带有大众化的特征，这两点都集中体现于市民生活中”。所以黑格尔称小说是“近代市民阶级的史诗”。可见，英国小说在18世纪之所以能