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历史上的“公子”们

最近，“穿山甲公子”的爆红，让今已不多用的“公子”尊称从历史和辞典中，重新在当代社会语境中鲜活而生动起来。这可能是继“小姐”由深闺称呼之雅而至娼门称呼之俗之后，又一个沦陷的古雅称谓。

考证源流，“公子”一称始现于周。周天子分封以公侯伯子男五等爵位，公爵的儿子被尊称为“公子”，孙子则尊称为“公孙”。《通志》：“公孙氏，春秋时诸侯之孙，亦以为（姓）氏者。”《仪礼·丧服》：“诸侯之子称公子”。这个时期，影响最大的“公子”，是一个天团，史称“战国四公子”。他们礼贤下士，广招宾客，以此扩大本国势力，对抗强秦的入侵，挽救国家危亡。这个宏大的国家战略，尽管最后都沒有实现，但他们不拘一格的人才观，以及对人才的礼遇，使天下名士、方士，归心投诚，一时名望。历史记住了他们的名字：齐国公子孟尝君、赵国公子平原君、魏国公子信陵君、楚国公子春申君。

以诸侯之子称“公子”，“战国四公子”既是轰隆的先声，也是历史的绝唱，他们运用人才来拯救国家于危难，看重忠信仁义，因才施用，对后世影响深远。在时人和后人的眼里，“公子”之称，不仅关乎他们对诸侯之子这个社会阶层和等级的高度认可，更关乎他们发自内心对有为且有德才者的尊重和敬仰。

这种尊重和敬仰空落了将近2000年，直到明朝末年，方有了新的精神投射。那便是“明末四公子”陈贞慧、侯方域、方以智、冒辟疆的出现。

四公子都是缔结复社的骨干，以翰墨辞章而