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人类生存和发展的三要素：物质、能量与信息。因此，能源的发

展史直接影响人类的发展史。

我们人类生存与发展中最具有决定性意义的要素是三个：物质、

能量和信息。组成我们的世界是物质；人类生存活动决定于对信息的

认知和反应；而维持生命，从事发展的活动又地要通过消耗能量来进

行。

一切能量来自能源，人类离不开能源。能源是人类生存、生活与发展

的主要基础。能源科学与技术，能源利用的发展在人类社会进步中一

直扮演着及其重要的角色。

究竟什么是能源“”呢？《科学技术百科全书》是这样说的：能源“

是可从其获得热、光和动力之类能量的资源”；《大英百科全书》说：

能源是一个包括着所有燃“料、流水、阳光和风的术语，人类用适当

的转换手段便可让它为自己提供所需的能量”。可见，能源是呈多种

形式的、可以相互转换的能量的源泉。简而言之，能源是自然界中能

为人类提供能量的物质资源。

可以这么说，每一次能源利用的里程碑式发展，都伴随着人类

生存与社会进步的巨大飞跃。几千年来，在人类的能源利用史上，大

致经历了这样四个里程碑式的发展阶段：原始社会火的使用，先祖们

在火的照耀下迎来了文明社会的曙光；18世纪蒸汽机的发明与利用，

大大提高了生产力，导致了欧洲的工业革命；19世纪电能的使用，

极大地促进了社会经济的发展，改变了人类生活的面貌；20世纪以

核能为代表的新能源的利用，使人类进入原子的微观世界，开始利用

原子内部的能量。

未来的人类社会依然要依赖于能源，依赖于能源的可持续发展。

因此，我们须现在就很清楚地了解地球上的能源结构和储量，发展必

须开发的能源利用技术，才能使人类的生存得于永久维持。

而我们赖于生存的能源是取之不尽用之不完的吗？回答是：不

是，也是。事实上，进入21世纪后，人类目前技术可开发的能源资

源已将面临严重不足的危机，当今煤、石油和天然气等矿石燃料资源

日益枯竭，甚至不能维持几十年。因此，必须寻找可持续的替代能源。

而近半世纪的核能和平利用，已使核能已成为新能源家属中迄今为止

能替代有限矿石燃料的唯一现实的大规模能源。而且，未来如能实现

核能的彻底利用，人类的能源将是无穷的。

由于近些年来各种核事故的发生，人类对能源安全也越来越看

重。社会安全、健康安全和环境安全同能源的关系也非常密切。现在

利用的能源已造成了大量的环境污染问题，严重影响了人类的生存。

因此，未来对能源的要求将不仅是储量充足，而且还必须是清洁的能

源。相对其它化石能源而言，核能的和平利用已充分证明了核能是清

洁的能源之一。

人们通常按形态与应用方式对能源进行分类。一般分为：固体燃

料、液体燃料、气体燃料、水能、电能、太阳能、生物质能、风能、

核能、海洋能和地热能。其中，前三类统称化石燃料或化石能源。已

被人类认识的这些能源，在一定条件下可以转换为人们所需的各种形

式的能量。比如薪柴和煤炭，加热到一定温度，能和氧气化合并放出

大量热能，可以直接用来取暖，也可用来产生蒸汽推动汽轮机，再带

动发电机，使热能变成机械能，再变成电能。把电送到工厂、机关和

住户，又可以转换成机械能、光能或热能。

在我们生活的地球上，能源形形色色。总起来说有三个初始来源。

人类所需能量的绝大部分都直接或间接地来自太阳。正是各种植

物通过光合作用把太阳能转变成化学能在植物体内贮存下来。煤炭、

石油、天然气等化石燃料也是由古代埋在地下的动植物经过漫长的地

质年代形成的。它们实质上是由古代生物固定下来的太阳能。此外，

水能、风能、波浪能、海流能等也都是由太阳能转换来的。

地球本身蕴藏的能量通常指与地球内部的热能有关的能源和与

原子核反应有关的能源。与地球内部的热能有关的能源，我们称之

为地热能。温泉和火山爆发喷出的岩浆就是地热的表现。地球可分为

地壳、地幔和地核三层，它是一个大热库。地壳就是地球表面的一层，

一般厚度为几公里至70公里不等。地壳下面是地幔，它大部分是熔

融状的岩浆，厚度为2900公里。火山爆发一般是这部分岩浆喷出。

地球内部为地核，地核中心温度为2000度。可见，地球上的地热资

源贮量也很大。

与原子核反应有关的能源是核能。原子核的结构发生变化时能释

放出大量的能量，称为原子核能，简称核能，俗称原子能。它则来自

于地壳中储存的铀、钚等发生裂变反应时的核裂变能资源，以及海洋

中贮藏的氘、氚、锂等发生聚变反应时的核聚变能资源。这些物质在

发生原子核反应时释放出能量。目前核能