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“不合时宜”的古代科学家

政治低潮与科研高潮几乎同时出现在了沈括的人生履历中。

近日，中央电视台文化节目《典籍里的中国》热播，宋应星的故事展现了中国古代科学家的困境。历史上不少影响深远的大科学家和他们的研究活动，在当时的主流社会中，没有受到应有的尊重。

在官场夹缝中求生

公元96年，东汉首都洛阳“国立大学”太学里，18岁的张衡模仿辞赋家枚乘的《七发》做了一篇《七辩》，表达了出世兼济天下的理想抱负。

张衡成年之际，汉和帝刘肇联合宦官扫灭窦氏戚族，亲政后勤于政事，使东汉国力达到极盛。然而，宦官进入政权中心，为这个王朝和张衡的个体命运播下恶之花的种子。

不谙官场的张衡游历四方，结交了不少當时的热血文学青年。正是在这一时期，他与精通天文、历法、数学的崔瑗成为挚友，并深受其启发。尽管身在江湖，张衡与所有士人一样心系庙堂，他写《二京赋》，从商贾、仕女、游侠写到美轮美奂的建筑和国家大型工程，全方位呈现了东汉帝国蒸蒸日上的现状。

和帝永元十二年，张衡的官运来了。南阳太守鲍德听闻张衡颇有才华，而且通数理，便请他来当秘书。汉安帝即位后，张衡“善术学”的特长传入他耳中。张衡又被征召到朝中做郎中，几年之后改任太史令。

太史令这个官职远离政治核心，油水不多，但专门负责天文和气象的观测以及历法的制定，要是发挥得好，往往能在文学与科学上有作为。司马迁家族便是代表。

张衡在太史令任上14年，他一生大部分科研成果，