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形声字、“方音构字”与古代方言

王义然

从汉代扬雄（公元前53－公元18)撰《方言》，许慎（约58－约

147）著《说文》,国人便开始了语音的研究,留意方言现象。但至

今说起古代方言,人们仍然感到很渺茫，听不见，看不着,似乎很遥

远。笔者郑重其事地告诉大家,其实,古代方言就在眼前，而且以两

种不同的形式存在着。本文和笔者编纂的《形声、合音字典》就是

证明这一论断的充分证据.

一、形声字与“方音构字”

由表意的形旁和表音的声旁相组合构成的汉字叫形声字.这种

构字方法叫形声造字法.它克服了象形、会意和指事造字法的弱点,

突破了单纯表意文字的局限，使汉字有了表音的功能。在这种造字

法的推动下，汉字的制造得到迅速发展.据有关资料介绍，殷、周

时代，形声字只占当时汉字的百分之二十左右；到汉代,《说文解

字》所收9353个汉字中，形声字就有7697个，占百分之八十二以

上;现行汉字中，则百分之九十以上都是形声字。形声字在汉字群

体中的主体地位已成为不争的事实,形声造字法在中华民族文明史

上留下了不可磨灭的功勋，至今仍是我们简化汉字和制造新汉字的

一种主要方法.

按照字音与声旁字读音相同程度的不同，形声字可分为全同、

双声和叠韵三类。声母和韵母都相同的是全同类；声母相同,韵母

不同的是双声类;韵母相同，声母不同的是叠韵类.但有不少形声字，

虽然人们都认为它是形声字,却看不出它的读音和声旁读音有相同

之处.用现在的眼光看,这些形声字既不属双声，又不属叠韵,更不

属全同。这类形声字的表音功能已经完全丧失。如：“雕、凋、碉”

等字，人们已经看不出它们的读音与“周”字有什么联系；“堵、

睹、都”等字，人们也看不出它们的读音与“者”字的联系。显而

易见,形声字的表音功能已经变得十分低下.据周有光先生统计，

《新华字典》(1977年版）所收的全部正字，其中声旁字1348个，

含声旁字6542个，两项合并在一起，其有效表音率只有百分之三

十九。

对形声字表音率低下的原因，学界多数认为是由语音演变引起

的。因为语音的演变,一些声旁字和含声旁字的读音都发生了变化，

它们的声母和韵母已经和形声字制造时大不相同了,所以不再具有

表音功能.笔者对这一观点持否定态度。通过对古今语音的对比研

究，特别是对古今方言对应性的研究，笔者认为，引起形声字表音

功能低下的真正原因，不是后发性的语音演变,而是原发性的“方

音构字。

所谓“方音构字”,简单地说，就是使用方言语音制造形声字.

笔者发现，在整个汉语语音体系中，中古时期客观存在的声母(不

是人们错误归纳的“三十六字母），与现代汉语拼音方案的差别并

不大，且现代的一些方言特征在中古时期便已存在，从而断定中古

时期汉语语音的不统一性。并由此推知，上古乃至远古时期的语音，

肯定也存在不统一性。在此基础上，对制造形声字的语音背景，进

行了如下联想式的分析.

1、制造形声字是一种无组织的分散的个人行为。制造结构复

杂、为数众多的形声字,是汉字发展史上的一项巨大工程，不是哪

个人，哪个地方人，哪个朝代人独立完成的，而是全国各地众多学

者共同参与,经过漫长岁月前仆后继的努力，才逐步发展完善起来

的。历史上虽有仓颉造字之说，但完成造字的巨大工程，决非仓颉

一人之力.形声造字法所提供的便利,使很多人都具备了造字的能

力.人们根据记录语言、表达思想感情的实际需要，随时随地都可

以造字，不需官方组织,不受权力节制，完全是分散独立的个人行

为。

2、方言语音是古代语音存在的基本形式。语音是一种复杂的

社会现象，靠人们口耳相传、互相模仿来学习，存在很多近似、模

糊的因素。长年累月形成的各地语音的巨大差别，难以进行调整，

几乎是不能人为控制的。在悠久的中华民族文明史上，有过统一文

字的壮举,却没有统一语音的纪录。所以，语音的传播只能是顺其

自然，世代相袭,完全处于自流状态。正因为如此，笔者认为,在普

通话出现之前，在悠久的汉语语音发展史上，既没有客观上独立存

在的标准语音,也没有人为制定的语音标准，只有方言。方言是汉

语语音存在和发展的基本形式。这种历史状况是不以人的意志为转

移的。

3、“方音构字”是制造形声字的唯一方式。总起来说，汉字是

一种记录语音的符号，形声字也理所当然的不能例外.制造形声字,

必须以字音和声旁字已经存在为前提。但全国各地的语音从来就不

统一,所造字和声旁字的字音