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古代长度单位

长度取黍的中等子粒，一个纵黍为一分，一百黍为一尺。

《核舟记》一文中有：“舟首尾八分有奇，高可二黍许。”“二黍许”，即“二分左右”。

十分为一寸。《核舟记》中有：“而计其长曾不盈寸”，即“可是计算它的长度竟不满一寸”，可见核舟之小。

咫：八寸。

成语：“咫尺天涯”，即“比喻距离虽近，像远在天边一样”。匹：四丈。绢以四丈为一匹。

《卖炭翁》有诗句：半匹红绢一丈绫，系向牛头充炭直。“半匹”即“二丈”。仞：古代以七尺或八尺为一仞。

《愚公移山》有“太行、王屋二山，方七百里，高万仞。”“高万仞”形容“太行、王屋二山之高”。

舍：三十里。古时行军三十里为一舍（ｓｈè）。

成语：“退避三舍”《左传·僖公二十三年》上写道：晋公子重耳（晋文公）逃亡在楚国时，楚王问他将来怎样报答自己。重耳说：如果将来晋楚交兵，“避君三舍”。“三舍”即“九十里”。

很早以前，人们以人体作为标准确定度量长度的单位。三千多年前，用人的前臂作为长度单位叫“腕尺”。

公元前6世纪将一个人向两侧伸展手臂，两个中指尖的距离定为长度单位1呎。古罗马凯撒大帝时代规定，把罗马士兵行军时的1000双步定为1哩。

公元8世纪末，罗马帝国的查理曼大帝把他一只脚长定为1呎。

世纪，撒克逊王朝亨利一世规定，他的手臂向前平伸，从鼻尖到指尖的距离定为1码。

世纪，英国国王埃德加，把他的拇指关节之间的长度定为1呎。

相传我国古代大禹治水时，曾用自己的身体长度作为长度标准，进行治水工程的测量。唐太宗李世民规定，以他的双步，也就是左右脚各走一步作为长度单位，叫做步，并规定一步为五尺，三百步为一里。后来又规定把人手中指的当中的一节定为1寸。

到了18世纪，人们开始感到这种用人体作为长度标准缺点很多，迫切希望找到一种长度固定不变的度量单位，终于想到了地球。

我国清朝康熙皇帝规定取地球子午线1度为200里，每里为1800尺。

1789年，法国科学院的著名数学家达兰贝尔和梅谢茵通过实地测量，得出1米等于0.513074督亚士（法国古尺）。

1875年，17个国家的外交代表在法国巴黎签署了“米制公约”，正式确定米尺为国际通用尺。

1960年，第十一届国际计量大会上，决议废除1889年以来所沿用的国际米尺原型，把同位素氪86气体放电时产生的一种橙色光谱波长的1650763.73倍作为1米。这种光尺精确度很高，误差只有十亿分之二。

“米”的规定

1889年的第一界国际计量大会确

定“米原器”为国际长度基准，它规定1米就是米原器在0摄氏度时两端的两条刻线间的距离。米原器的精度可以达到0.1微米，也就是千万分之一米，可以说够精确的了。可是在1960年召开的第11界国际计量大会上，各国代表一致通过决议，废除了米原器，理由是它既不方便，也不准确。

能准确到千万分之一米，还不够准确吗？这就要看现代化对计量的要求了。

大约在20世纪初，出现了磨床、高级工具钢刀具、高速钢工具，加工精度由0.1毫米提高到0.01毫米。到了20世纪30年代，出现了精密磨床、硬质合金刀具，加工精度由0.01毫米提高到0.001毫米，即1微米。到了20世纪50年代，出现了超精密磨床和精密量具，加工精度由1微米提高到0.1微米，已达到了米原器的精度。显然，用米原器做国际长度基准已不能适应科学技术的发展。

第11界国际计量大会在废除旧的“米”的标准的同时，也规定了新的“米”的标准，它就是氪86同位素灯在规定条件下发出的橙黄色光在真空中的波长。

用光当尺既方便又准确，用氪86当尺，精确度可以达到0.001微米，大约相当于一根头发直径的十万分之一。世界各地都可以制造氪灯，不必去国际计量局核对米尺了。

激光出现以后，氪灯就逊色多了。用激光的波长当尺，从理论上推算，可以比氪86同位素灯准确100万倍。1969年用激光测量地球和月球之间的距离，长达38万多千米，误差只有几米。

激光是一把上天下海的好尺子，用起来得心应手，精巧准确。所以1983年10月，联合国度量组织在巴黎举行会议，规定了新的“米”的定义，即把光在真空中299792458分之一秒所走的距离定为一个标准米。近几年来，各种激光尺已经相继问世，如激光比长仪、激光二坐标仪等等。

在古代长度度量中，尺、寸都是重要的度量单位。尺，古代字典《说文解字》解释：“十寸也。人手却十分动脉为寸口。十寸为尺。”寸，《说文解字》解释：“十分也。人手却一寸动脉谓之寸口。”

根据一定的参照物，对物体长度进行度量，是随着古代社会发展的需要逐步产生的。最初，古人是用眼睛估摸物体长短和大小的，后来改用人体的某一部分和物体进行比较。