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试论近代科学研究方法的特征

试论近代科学研究方法的特征

从近代科学的兴起到牛顿的经典力学的建立这段科学发展史来考

察，经过从哥白尼、开普勒、伽利略开始觉醒，通过笛卡尔、弗兰西

斯·培根、莱布尼茨和牛顿等这样一些大科学家和哲学家的共同努力，

对近代科学的研究形成了几种具有代表性的科学研究方法。这些方法

在我们今天从科学史角度来看，形成了与古代、现代不同的独特的科

学研究方法特征。

一、近代科学方法的孕育及其形成的基础

现代意义上的科学，之所以没在古希腊罗马出现，其主要原因是

学者传统和工匠传统的长期分离，缺乏理性精神和实验精神的相结合。

我们认为古希腊科学的基本特征是：一方面把经验常识作为科学起源

和检验科学理论的标准；另一方面处于上层地位的学者们崇尚理性思

维，强调逻辑的严谨性，同时蔑视手工艺人和感性经验；他们极力崇

尚理性精神。这集中表现在亚里斯多德三段论的演绎系统和欧几里德

的几何公理化方法。这种演绎为主的学术氛围是不利于实验理性的产

生。古罗马只是从实用角度出发，轻视理论科学的总结。古希腊的这

种“科学”以自然哲学的面目呈现出来，以一种思辨形式考察自然。

在这样的情况下形成了古代的一种研究方法特征：思辨、猜测，

注重逻辑的推导。在一定程度上来讲，在古希腊并没有真正使经验概

括的知识转化为批判和反思的对象，结果理性推理和感性经验一直处

于分裂和对立状态。所以,古希腊罗马时代是不会产生自然科学。当然

在后期出现的阿基米德，他通过实验注重技术并运用数学分析中的穷

竭法求面积和体积，总结了杠杆原理和浮力定理，从而奠定了静力学

的基础。这有点接近近代科学研究的方法。正如科学史家丹皮尔所认

为的：“他的工作比任何别的希腊人的工作都更具有把数学和实验研

究结合起来的真正现代精神。在结合的时候，只解决一定的有限的问

题，提出假说只是为了求得它们逻辑推论，这种推论最初是用演绎方

法求得的，然后又用观察或实验方法加以检验。”所以我们认为他的

这种实验理性蕴含了近代科学实验的萌芽，非常具有近代科学研究方

法的特点。但后来的古代学者们并没把这种注重实验的方法进行下去。

中世纪，天启信仰扼杀了人们的科学理性，更加不可能产生独立的自

然科学。但到了中世纪后期，奥卡姆提出了一个方法论原则，即“不

要增加超过需要的实体”。他力图用“奥卡姆剃刀”攻击经院哲学，

为结束经院哲学在中世纪独占局面做出了一定贡献。具有近代科学思

想的先驱者罗吉尔·培根，对经院哲学的形式主义方法提出了猛烈批评。

他提倡用实验方法去研究自然科学，并同时也很重视数学方法。他认

为数学推理的结论应由实验经验加以确证。他倡导的这种经验主义和

理性主义相结合的研究方法在阿基米德那里只是开端，到了他这里却

提到了原则的高度，以令人耳目一新的面貌“预演了近代科学研究方

法及其基本思想。”所以，就有这样的说法，“如果说古希腊科学离

近代科学已是一步之差，那么中世纪后期就已到了科学的边缘。古希

腊科学的理论优势加上中世纪科学思想的先入为主，造就了近代科学

诞生的温床，同时为近代科学研究方法的最终形成提供了丰富的养

分。”文艺复兴时期达·芬奇把对实验的剖析和光学原理应用于艺术中

的抽象思维，实现了感性经验与理性经验在近代的第一次综合，弗兰

西斯·培根提倡，“经验和理性职能的真正的合法的婚配”，并认为这

种“婚配”将使工匠的手艺因运用科学方法而变得更有成效。所以说，

正是在这种前提条件中孕育之后的结合和成熟，才具有近代科学研究

方法的独特性。

二、近代科学研究方法的在科学研究的过程中逐渐展现出的特征

我们说，在伽利略时代之前的近代科学研究方法是萌芽状态，那

么真正到了伽利略这里，运用于科学研究的实验方法才破土而出，真

正实现了两种传统的结合，感性经验真正地转化为理性分析和概念批

判的对象，近代科学才作为一种更高级的姿态出现。

1、理想实验方法的凸现。近代首先大力倡导实验方法的是罗吉

尔·培根和达·芬奇。到了伽利略更创造了一种具有时代特色的理想化

实验，其理想实验方法是在实验者限定的条件下对自然界的积极怀疑，

而不是以往培根所主张的观察实验即只对自然界自发出现的现象纯粹

观察。

实验方法在近代之所以成为核心方法，是这种方法促进了近代实

验科学或经验科学发展，并产生了系统的能较好地解释自然及其现象

的理论知识体系，使实证科学得到广泛的认同。由此，近代自然科学

走上了分门别类的研究过程中。在十六、十七世纪形成了以力学为