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客家宴客“无鸡不成席”

两广和港澳地区请吃饭有句口头禅，叫“无鸡不成宴”，不论是家宴、祭祖或宴客均以鸡为主菜。欢宴亲朋好友，席上无鸡被视为对客人的失敬。为什么“鸡”在饭桌上这么重要呢?

在客家文化当中，鸡不仅仅是一道菜品，它还是一种吉利的象征。逢年过节，大小宴席，不论家贫显贵，鸡总是餐桌上不可缺少的一道佳肴。它有象征凤凰的意思。百鸟朝凤，凤为百鸟之王，是祥瑞的象征。鸡有彩色的羽毛，有凤冠，有金尾，客家人把鸡视为凤。

有一道名菜曰龙凤汤，其中的凤就是鸡。凡是祭神拜祖，鸡都是打头阵的。亲戚往来，鸡是最尊贵的礼物，招待客人，鸡臂（鸡腿）是最高的礼遇。如果有客人就要夹给客人吃，但是客人一般都会夹回给小孩或者长辈吃。这就是客家人的待客之道。

鸡，是家禽类动物中唯一被纳入生肖属相内的。在《史记·孝武本纪》中有关于古代占卜法之一“鸡卜”的记载：古人祭神，以鸡眼骨的形状占卜吉凶祸福。唐代柳宗元也写过以鸡眼骨占年拜水神的诗句。过去人们将雄鸡之血滴入酒中或涂于唇上，用以祭天地、立誓约，歃血为盟，信守诺言。

古人将鸡骨、鸡血或整鸡用作宗教迷信活动中的神器或祭品，由此可以看出：千百年来，鸡同人类物质生活乃至精神生活的联系是多么密切。也许正是这样，才有了“无鸡不成宴”的说法：因为鸡代表着吉祥、欢乐、美好、诸事遂心的祝福之意。

客家被称为汉族中的吉普赛，在客家人的历史上，大致经历了五次大迁徙，他们大都居住在山