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世界闻名分子生物科学家、遗传学家沃森

詹姆斯·杜威·沃森（JamesDeweyWatson），世界闻名分子生物科学家、遗传学家，20世纪分子生物学的带头人之一，1953年与克里克发觉DNA双螺旋结构，1962年获诺贝尔生理学或医学奖，被誉为“DNA之父”。1968-2007年间，任冷泉港试验室主任，带领冷泉港试验室成为世界上最好的试验室之一，2012年被美国《时代周刊》杂志评比为美国历史上最具影响力的20大人物之一，著有《基因的分子生物学》《双螺旋》等著作。

1928年4月6日，詹姆斯·杜威·沃森于诞生于伊利诺斯州芝加哥，小时候的他非常聪慧好学，常常喜爱问为什么，但往往简洁的回答还不能满意他的要求。沃森通过阅读《世界年鉴》记住了大量的学问，因此在参与的一次广播节目竞赛中获得“天才儿童”的称号，同时赢得100美元的嘉奖，他用这些钱买了一个双筒望远镜，特地用它来视察鸟，这也是沃森和他爸爸的共同爱好。

由于天赋异禀，1943年夏天，沃森就接受了芝加哥高校的学费奖学金并以资优生的身份进入了芝大的试验四年制高校，主修动物学。1947年，他获得了动物学学位。在这几年中，他曾读到物理学家薛定谔的科普名著《何谓生命》，深深地被限制生命的基因和染色体吸引住了，童年时代的观鸟爱好也慢慢转变为学习遗传学的剧烈渴望。这于他在布卢明顿的印第安纳高校攻读动物学博士学位时，得偿所愿。在印第安纳高校，沃森加入了萨尔瓦多·卢里亚等人的“噬菌体集团”，正式涉足遗传学的探讨，受到这个集团的影响，沃森起先信任DNA就是基因的载体。

20世纪40年头末和50年头初，在DNA被确认为遗传物质之后，生物学家们不得不面临着一个难题：DNA应当有什么样的结构，才能担当遗传的重任？它必需能够携带遗传信息，能够自我复制传递遗传信息，能够让遗传信息得到表达以限制细胞活动，并且能够突变并保留突变。这四点，缺一不行，如何建构一个DNA分子模型说明这一切？当时主要有三个试验室几乎同时在探讨DNA分子模型。第一个试验室是伦敦国王学院的威尔金斯、富兰克林试验室，他们用X射线衍射法探讨DNA的晶体结构。当X射线照耀到生物大分子的晶体时，晶格中的原子或分子会使射线发生偏转，依据得到的衍射图像，可以推想分子大致的结构和形态。其次个试验室是加州理工学院的大化学家莱纳斯·鲍林（LinusPauling）试验室。在此之前，鲍林已发觉了蛋白质的a螺旋结构。第三个则是个非正式的探讨小组，事实上他们可说是不务正业。

1950年，沃森获得博士学位，随后赴本哈根作博士后探讨，其间他在那不勒斯参与一个学术会议，在莫里斯·威尔金斯的演讲中，看到了一张DNAX射线的衍射图，这使他对化学产生了很大的爱好，坚决了他探讨DNA结构的决心。

1951年，在剑桥卡文迪许试验室进行探讨时，沃森遇到了克里克，发觉了他们在解决DNA结构上的共同爱好。于是，他们一同利用X光衍射的数据，建构DNA模型。在参考了国王学院的试验结果和细致验证了多核苷酸链可能的立体化学构型之后，他们认为他们很有可能发觉DNA的正确结构。

1951年秋天的第一次努力差强人意，但这没有让他们止步。在1953年3月初，基于三条重要的数据，他们提出了互补的双螺旋结构，在同年4月25日，他们将结果发表在《自然》杂志。在这三条数据中，第一条是当时已广为人知的，即DNA由六种小分子组成：脱氧核糖，磷酸和四种碱基（A、G、T、C），由这些小分子组成了四种核苷酸，这四种核苷酸组成了DNA。其次条证据是最新的，弗兰克林得到的衍射照片表明，DNA是由两条长链组成的双螺旋，宽度为20埃。第三条证据是最为关键的。美国生物化学家埃尔文·查戈夫（ErwinChargaff）测定DNA的分子组成，发觉DNA中的4种碱基的含量并不是传统认为的等量的，虽然在不同物种中四种碱基的含量不同，但是A和T的含量总是相等，G和C的含量也相等。

在论文中，沃森和克里克以谦逊的笔调，示意了这个结构模型在遗传上的重要性：“我们并非没有留意到，我们所推想的特别配对马上示意了遗传物质的复制机理。”在随后发表的论文中，沃森和克里克具体地说明白DNA双螺旋模型对遗传学探讨的重大意义：一、它能够说明遗传物质的自我复制。这个“半保留复制”的设想后来被马修·麦赛尔逊（MatthewMeselson）和富兰克林·斯塔勒（FranklinW.Stahl）用同位素追踪试验证明。二、它能够说明遗传物质是如何携带遗传信息的。三、它能够说明基因是如何突变的。基因突变是由于碱基序列发生了变更，这样的变更可以通过复制而得到保留。

但是遗传物质的第四个特征，即遗传信息怎样得到表达以限制细胞活动呢？这个模型无法说明，沃森和克里克当时也公开承认他们不知道DNA如何能“对细胞有高度特别的作用”。不过，这时，基因的主要功能是限制蛋白