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读书心得——论《瓦尔登湖》中的“生活的

经济学”

亨利·戴维·梭罗(HenryDavidThoreau，1817-1862)的传记作家沃尔特·哈

丁(WalterHarding)指出，人们可以从不同层面来解读《瓦尔登湖》

Walden

(,1854)。它可以是一本关于自然的书,类似吉尔伯特·怀特(GilbertWhite)

的《塞耳彭自然史》(NaturalHistoryofSelborne)；它可以是一本关于简单生

活的书,类似《鲁滨逊漂流记》；它也可以是一本类似《格列佛游记》的书，一本

对人类寻欢的众多缺陷进行辛辣讽刺的书；它还可以是一本类似《天路历程》的

书，一本关于追求更高生活的书。的确，《瓦尔登湖》为人们提供众多解读视角，

但是任何一个视角都不能完全涵盖它的深意，正如评论家理查德J.施奈德

(RichardJ.Schneider)所说，人们对《瓦尔登湖》所含意义的解读远未触及瓦尔

登湖的“坚实湖底”。本文通过对《瓦尔登湖》的第一章“经济篇”进行文本细

读，讨论梭罗的“生活的经济学”。他的“生活的经济学”是指获取生活必需品，

过简约生活，将更多的时间投入到深入生活(livedeeplyanddeliberately)，获

得“个体生活与个体经验的圆满”。他由自己在林中的自给自足的生活经验出发，

主要从人们的生活必需品如食物、衣着和住所三个方面来论述他的“生活的经济

学”的可行性，强调人的内在品质的重要性。他注重人们在精神层面对更高生活

的向往和追求，但是却忽略了人们追求的物质生活所具有的阶级性。

一、生活的经济学

《瓦尔登湖》第一章的英文题目是“Economy”，常被译为“经济篇”。一

提到“经济”，当时的人们常会想起鲁滨逊的“账簿式”语言，也会想起亚当·斯

密、李嘉图的资本主义古典经济学理论。梭罗在“经济篇”中间接地提到了鲁滨

逊，直接地提到了亚当·斯密和李嘉图。不过，他提及这两个古典经济学家的代表

人物却是为了嘲讽一个研究政治经济学理论的儿子，因为他，他的父亲陷入了无

法摆脱的债务中。梭罗讽刺学校只教授学生无用的政治经济学，却不曾认真教授

他们“生活的经济学”(theeconomyofliving)，这是哲学的同义语。在梭罗看

来，“这一门科学，曾经受到各种各样的轻视，但它是不可以等闲视之的。”

梭罗指出，“Economy”一词源于古希腊语“家政术”(Oikonomia)，意思

是“治家，即管理家庭或房子”(managementofahouseholdorofhousehold

affairs)。“‘Oikonomia’中的‘oikos’表示房子或家庭，‘nomos’表示

管理。它最初的基本含义指治家理财的方法，含有节约与管理等意思，后来被逐

渐扩大到治理城邦与国家的意义范围，衍生出‘政治经济学’(politicaleconomy)

一词。”梭罗将《瓦尔登湖》的开篇定为“Economy”，并非通常意义上的定义

——例如社群创造财富的方式，而是指“economy”的词根意义。他希望人们

重视的“生活的经济学”就与该词的词根相关。他试图说明他的“生活的经济学”

与国家财富的创造无关，与个人财富的积累无关，与市场经济无关，但却与个体

对不同生活形式的体验有关。

梭罗的林中生活让人立刻想到鲁滨逊在孤岛上的生活。黄梅指出，鲁滨逊与

富兰克林有着一脉相通的簿记语言，“这套语言承载着一种顽强的理性主义思路，

是鲁滨逊们求生存图发展的有力武器。”梭罗在“经济篇”中叙述他的林中试验

时，戏仿鲁滨逊的“账簿式”语言，但是他的这种看似理性的言说方式却是为了

说服人们摆脱精神上或物质上的“静静的绝望生活”(livesofquietdesperation)。

评论家伊恩·瓦特(IanWatt)将鲁滨逊看作“经济个人主义者”(economic

individualist)的代表，“经济个