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有趣的植物信号传递

?含羞草的电运动?

你玩过含羞草吗？就是轻轻一碰它，它就会害羞似的将叶子合拢的那种植物。

因为这一特性，它在很多国家都拥有着大批的粉丝，但也有一些粉丝对它提出过「质疑」：为什么我家的含羞草触碰之后不合拢呢？它是不是不要脸了？！

想要知道含羞草为什么不害羞（要脸），我们首先要知道，它为什么会害羞。含羞草的叶子对触碰高度敏感，如果你从上往下碰到其中一片，这片叶子所有的小叶都会快速内折并下垂。

含羞草叶子中有一群细胞构成被称为叶枕的结构，是能使叶子运动起来运动细胞。叶枕如何能在没有肌肉的情况下使叶子运动，要从一点植物细胞生物学的基础知识说起。植物细胞含有两个主要部分，原生质体和细胞壁。原生质体相当于动物细胞，正常情况下，原生质体含有很多水分，对周围的细胞壁产生很强的压力，这使植物细胞紧实而硬挺，可以承受重量。植物细胞结构图片来自维基百科

但如果植物失水，细胞壁上就几乎没有压力了，植物就萎蔫下来。通过把水分泵入泵出细胞，植物可以控制作用在细胞壁上的压力大小。在含羞草的每一片小叶基部都能找到叶枕细胞，它们像微型的水泵一样可以使叶子运动。但有时连续的刺激使得叶枕内的细胞液流失后没有及时补充，所以原本「羞答答」的含羞草忽然变得「不害羞」了。

?植物和人类一样有视觉?

如果说植物有视觉，很多人可能都会感觉到懵，毕竟任谁也找不到植物们的眼睛在哪里。但我们今天要说的「植物视觉」并不是说它有眼睛。

为了生存，植物必须对周边视觉环境的动态了如指掌。为此它们需要知道光的方向、持续时间和颜色等。毫无疑问，植物可以察觉到人类可见的和不可见的电磁波。但是植物没有神经系统，不能把光信号转化为图像，不过它们能将其转化成调控生长的种种指示。

要知道，视觉不仅是察觉电磁波的能力，也是对这些电磁波做出反应的能力。植物同样可以把视觉信号转换成生理上可识别的指令。比如说，植物如果只会用茎尖看到光是不够的，它们还得吸收这些光，然后通过某种方式转化成指令，告诉茎要弯曲。

它们需要对光做出反应。由多种光受体产生的复合信号可以使植物能够在变化的环境中将其生长调节到最佳状态，这正如我们的四种光受体可以让我们的脑感知到图像，从而让我们能够解释周围变化的环境，并做出反应。从这个角度来看，植物的「视觉」或许……可能……也未必比人类差？

?会「说话」的树?

说完了植物的「视觉」，我们再来聊聊会「说话」的树，没错，一个比一个神奇。1983年，两个科学家团队公布了一项和植物通讯有关的惊人发现，这些科学家声称，树木可以彼此警告食叶昆虫即将到来。

戴维·罗兹和戈登·奥里安斯是华盛顿大学的两位科学家，他们注意到，如果一些柳树邻近的其他柳树已经被天幕毛虫所侵害，那么天幕毛虫就不太会在这些柳树的叶子上大吃特吃。

罗兹还发现，在病树附近的这些健康柳树能够抵抗这些毛虫，是因为它们的叶子含有酚类和单宁类物质，这使得叶子的味道对毛虫来说变得很差，而在病树的那些易遭噬食的叶子里就找不到这些物质。

罗兹推测病树一定向健康柳树传达了一种借空气传播的外激素信息。换句话说，病树向邻近的健康柳树发去了信号:小心！加强防备！

仅3个月之后，达特茅斯学院的研究者伊安·鲍德温和亦克·舒尔茨发表了一篇影响重大的论文，支持了罗兹的报告。而且报告中还提到了，从受害叶释放的气体对于植株保护其他的叶子免受侵害来说是必需的。通过这种方式，「嗅」到了受害叶散发的气体的叶子对于接连而至的暴力侵害有了更强的抵抗力，这就保证了植株自身的存活。

?植物也有嗅觉?

植物的气味大家都不陌生，青草的新鲜气味或是茉莉清香，甚至有时我们能凭气味就推测水果是否熟了、可以吃了……许多这样的气味都用于植物和动物之间的复杂通讯。比如气味可以引诱传粉者访问花朵，还能引诱种子传播者访问果实。

但其实植物不只是会散发气味，它们还能闻到别的植物。植物和动物都能感知到空气中的挥发物。虽然植物没有嗅神经连接着的能解释信号的脑，截止到2011年,在植物体内的挥发物受体中也只有乙烯受体这一种受体得到确认。

但是和我们一样，正在成熟的水果、菟丝子、棉豆和自然界中的其他植物都能对外激素做出反应。外激素是由一个个体散发，触发另一个个体的社会性反应。从苍蝇到狒狒的许多动物都用外激素交流各式各样的状况，如社会支配等等。植物能察觉空气中的挥发物，能把这一信号转化为生理反应，这当然可以称之为嗅觉。