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世界历史上的文化交流

•来源：《全球史评论》2012年第5辑

•作者：[美]杰里·H.本特利(JerryH.Bentley)，生前为美国夏威夷

大学历史系教授，《世界历史杂志》主编，2012年7月15日因病去

世。

•内容提要：本文探讨文化研究方法如何才能为世界历史增加新的

研究维度。传统的世界历史学往往关注不同地区之间的物质交流以及

社会—经济的、政治的互动，而文化研究则强调某一特定区域内的思

想和认同。本文评述这两种研究方法，提出在全球的、跨民族的层面

上应用文化研究方法的几个途径。前现代时期和现代时期文化交流的

例子表明，思想意识和文化传统并不是单向地传播，而是与其他地区

的世界观发生互动，在这一过程中双方都发生了改变。作者得出结论，

尽管考察文化互动比考察其他更为有形的互动要困难一些，但是，对

于全球历史上的文化交流，还是可以找出一些共同的模式的，既使这

种交流模式复杂而又不平等。

•关键词：世界历史文化研究文化交流东方主义

20世纪60年代以来，世界史逐渐开始成为专业历史学研究的一

个独立领域，世界史学家集中关注和研究的主要是政治、社会、经济、

人口和环境等具有浓厚物质意味的领域。就像流行的比较经济分析、

帝国扩张进程和殖民统治案例一样，跨文化贸易进程、大规模移民、

流行性疾病和环境变迁也成为世界史学家普遍关注的课题。当代世界

史学有这样一个重要的假设，即认为历史发展不局限在个体社会或文

化区域的界限之内，相反，跨文化互动和交流影响了世界历史上所有

或者几乎所有民族和社会的发展。如果这一观点是正确的，我们就有

理由认为，跨文化互动和交流不仅有政治、社会、经济、人口和环境

的含义，而且也有文化的含义。

作为一个历史学问题的文化交流

20世纪80年代以来，在“新文化史”的旗帜下，文化课题研究

在大历史学科中长盛不衰。然而，对于跨文化交流和互动的文化维度，

世界史学家却反应迟钝。人们回避对文化发展做全球性的历史分析，

可能是因为文化分析本身就比较棘手。很显然，对于历史发展的文化

维度，在界限明确、目标集中的语境中进行探索比在宏大的、比较的、

跨地区的和全球的语境中考察要容易一些。考虑到克利福德·格尔茨

(CliffordGeertz)的人类学所产生的深远影响，这一点就更确切无疑了。

在他的人类学研究中，文化分析以地方知识为依托，采取了深描的形

式，关注人类在特定而明确的社会中为自己编织的意义网络。事实证

明，格尔茨的人类学对于理解特定的文化环境是极其成功的，但是，

它并不能轻易用于研究不同文化传统的人们之间的互动、联系和交流。

当历史学家把关注点从个体社会转移到大规模比较的、跨地区的

和全球的课题的时候，他们发现，对文化借鉴的意义、宗教信仰改变

的程度、文化交流的内在动力进行评估，比计算丝绸的贸易量、探寻

物种交流的后果或者概括殖民统治的结构要困难得多。对于分析源自

跨文化互动和交流的文化发展，还没有一个主流的范式可循。例如，

关于现代政治经济，现代化学派或世界体系学派有各自的思想观点，

而这种文化发展的研究却没有类似的自成一体的研究理论。世界史学

家还没有探索出为人们普遍接受的研究文化发展的方法，他们甚至没

有采纳可用于探究文化发展的任何既定的术语或研究惯例。

尽管文化史研究有其固有的复杂性——在比较的、跨地区的、全

球的规模上开展研究时尤其如此，但是，跨文化研究的文化层面却要

求世界历史学家予以关注。“文化交流”一词可以指多种历史发展，

包括科学、技术、意识形态、教育、哲学宗教等传统——它们反映了

根深蒂固的价值观和世界观——的传播，尤其关注当不同社会的代表

和不同传统的支持者互相间频繁交流时所发生的调适和其他反应。

当不同社会和文化传统的人们卷入系统而持久的互动的时候，或

多或少的文化结果会随之产生。不同社会的人们在长时期内进行互动，

但彼此文化传统间的交流却稀少，这种情况可能会存在；但是，更为

常见的情况是，异质文化传统会引起其他文化传统的反应，或对其产

生影响。有时，经常接触异质传统会导致对陌生文化传统的反对、厌

恶甚至是积极的抵抗；有时，接触新观点会启发兴趣，并导致接受新

的传统。然而，即使人们采纳新的方式，例如改信另外的宗教信仰或

接受一套新的价值体系，他们也不可避免地进行文化调适，以弥合固

有传统与外来传统之间的差异。正是出于这一原因，在思考大规模的

技术交流模式时，历史学家阿诺德