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美国中小学外语教育改革情况

美国中小学外语教育改革情况

在联系日益紧密的当今世界，外语技能至关重要。外语教育对一

个国家发展不容小觑。美国充分认识到外语对其经济和国防安全的

重要性，从上世纪80年代就加强外语立法，制定了一系列的外语教

育政策、标准促进其外语教育的发展。

一、美国中小学外语教育的现状

学校的外语教育状况是衡量我们的教育是否在培养全球化公民的

重要指标。美国教育部国际研究项目、应用语言学中心(CAL-

theCenterforAppliedLinguistics)每十年会出资和数据调研组织

Westat对全国中小学的外语状况进行调研，为美国政府提供最新的

全国和地方性外语教育全景图，该项目始于1987年，于2008年

CAL完成了三次全国调研。这个调研从以下五个方面来考量外语教

育：外语教学的比重和人数、外语语种和所开设的语言项目、外语

课程设置和教学方法、教师资质和职业发展以及教育改革对外语教

学的影响。调研的对象有超过5000多所公立和私立学校参加，选取

的学校地理位置既有市区的、郊区的和乡村学校，调研对象涉及的

人员有学校校长、外语教师和部门领导，通过回答CAL的问卷调查

表，然后提供科学数据让公众了解美国外语教育发展现状、特点、

趋势和规律。每次调研数据要同往年数据进行对比以凸显外语教育

发展趋势和问题。2008年的美国外语教育调研报告显现了一些值得

欣喜的趋势和特点，但凸显了一些令人担忧的趋势和值得关注的问

题。

1.外语教育的比重。提供外语教学的小学和中学数量从

1997―2008大幅下降，小学从原来的31%降到25%，中学从原来的

75%降到58%。小学的外语比重下降主要发生在公立小学，私立小学

却在过去的十年很好地维持了外语教学，开设外语的学校的量与

1997年基本保持一致。开设外语的私立小学从1987―1997一直是

处于上升势态，从34%增长到53%;1997―2008年稍微下滑，从53%

下降至51%。公立小学却大幅下滑，从1997年的24%下降到2008年

的15%，而1987―1997却增加了7%，从17%增加到24%。高中开设

外语课程的比例保持相对稳定，大约91%。只有少量没有开设外语

课程的学校表示在未来的两年有兴趣开设外语课程：8%小学和17%

的初级中学有可能在未来开设外语课程。调查结果显示学生获取外

语教育的机会是不公平的：接收农村和低收入家庭的孩子的学校不

大可能提供外语课程。提供外语课程的私立小学的比例(51%)是公立

小学(15%)的三倍。

2.语言课程的类型和安排。在过去的十年，西班牙语作为广为传

授的外语语种增幅巨大。在小学层面，西班牙和法语继续是最受欢

迎的外语语种，其中西班牙语的比例从1997年的79%增加到2008

年的88%，中学阶段持续保持稳定93%。然而，法语和德语在中小学

阶段都有大幅下滑，小学阶段法语从27%降到11%，中学阶段从64%

降到46%。德语在小学从5%降到2%，中学从24%降到14%。提供中

文和阿拉伯语的比例尽管低，但在中小学阶段与以往相比都有增长。

在2008年有3%的小学，4%的中学提供中文学习课程。1%的小学和

0.6%的中学提供阿拉伯语的学习。拉丁语在中学阶段有所下降，从

原来的20%降到13%，但小学阶段却有所增加从3%增到6%。俄语和

日语在中小学阶段都有所下降。公立小学提供最常见的外语课程基

本上是探索类的初级课程，47%的公立小学提供介绍类/入门级别的

语言课程，39%的公立小学提供听说读写和文化类的综合型的语言

强化课程，剩下的14%的学校采纳沉浸式教学模式，帮助学生取得

较高的外语水平。绝大多数中学(95%)组织常规的外语课堂，将外语

课程分解为听说读写与文化课程。中学提供的高级语言课程的比例

从1997年的16%增加到2008年的21%。

3.课程设置和教学。大多数中学的外语课程都有固定的课程设置

体系，外语课程的教学更加规范，考核方式也趋于多元化。有固定

课程设置的小学在过去的20年里比例逐步增加，从1987年的64%

上升到2008年的78%。教材的使用方面，在过去的十年间

(1997―2008)使用目标语的文学类作品作为教材的比例在中小学层

面的增幅显著。技术作为辅助外语教学手段也出现大幅增加。以网

络资源作为外语教学素材的小学增加了三倍，中学增加