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搜索引擎让我们的记忆衰退了吗

试想一下这样的经历：你在看一部电影，有一个鲜肉看上

去特别眼熟，可是你就是想不起来他是谁。啊呀呀好捉急，脸

盲症又犯了怎么办！于是你赶紧拿起手机搜索了一下片名，找

到答案的同时长舒一口气，总算舒坦了！你看，现在，强迫

症和脸盲症的小伙伴们都无需困扰了。遇上这种情况的解决方

案非常简单：只要“搜一下”，任何你想要的信息都会在搜索

引擎上以爆炸的方式显示出来。我们不用再记住一些无谓的

信息，等到需要他们的时候，再使用搜索引擎调出这些信息就

好，何必要为了记下这些与我们的生活没多大关系的信息浪费

时间呢？一切看来都很顺理成章，但是科学家们对此提出了疑

问：在加速我们的生活方式的同时，搜索引擎是不是已经悄悄

改变了我们的记忆和信息处理的模式呢？网络已是“记忆银

行”？哥伦比亚大学的一位教授对这个问题进行了研究并得

出了肯定的答复。贝特斯・斯帕罗教授的研究结果表明，我们

已经把网络变成了一个“个人记忆银行”。平时把不需要记住

的东西放在这个“银行”里面，需要用的时候再提取出来。

斯帕罗教授认为，我们相对于古人已经拥有了超强的信息检索

能力――想想“人肉”是怎么一回事吧。这个发现，她称之为

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记忆中的“谷歌效应”。大概三十年前科学家们就提出了“交

互记忆”的概念。人类作为社会动物完美地利用了自身强大的

社交能力，将需要记住的信息分散复制给他人代劳记忆。交

互记忆是一个非常有效率的记忆方式。举个例子，你可能不需

要记住你的每一件衣服放在哪儿，因为帮你叠衣服的你妈已经

全部记住了（下次要找衣服的时候问她就好了）。这样的话就

避免了重复记忆的麻烦，大大提高了效率（当然也可能挨麻麻

一顿臭骂）。在这样一个记忆网络之下，每个人的记忆是互

相依赖的，其处理信息的能力也远远超过一个个体对于信息的

处理能力。随着社会的发展，互联网逐渐成为了这个交互记忆

中越来越重要的一个组成部分。网络就起到了和你妈妈一样的

作用，帮你代为保管一些信息。但是它和你妈不一样的是，每

个人都可以把记忆交给它存储，通过网络，人们形成了一个集

体性的交互记忆机制。三次实验为了证实这个理论的可靠

性，斯帕罗教授做了一系列的实验。首先，她设计了很多类

似“洋葱新闻”一样的假信息，比如“鸵鸟的眼睛比它的脑子

还大”。人们看到这样的信息在觉得好笑的同时很有可能会冒

出上网搜一搜这样的念头。接着为了验证人们是否会自发地

产生上网搜索心理，教授做了下面这个实验：她把颜色各异的

单词出示给被试者看，并要求被试者说出单词的颜色而不是念

出这个词。如果单词所对应的内容正好是被试者正在思考的，

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被试者辨识颜色的反应时间就会变慢（心理学中的斯特鲁普效

应Stroopeffect）。她出示了很多和网络有关的单词，比如

Google，Yahoo等等，实验结果也确实证实了她的猜想，被

试者在辨识这些单词的颜色的时候反应显著减慢，说明他们脑

子里想的可能就是上网检索刚才那些信息到底是不是真的。

但是这个结果并不能有效地表明网络是怎么影响到我们的记忆

方式的，于是教授又再次进行了实验。她还是向被试者出示

了那些假信息，并要求他们把那些信息输入到电脑里面。不过

这一次，她告诉一半的被试者电脑会“自动记录”那些信息，

告诉另一半的被试者电脑会“自动抹去”那些信息。然后在这

些倒霉孩子好不容易打完字以后，她要求他们仅凭记忆把所有

输入的信息写下来。这回的实验结果非常明显，那些被告知

电脑将“自动抹去”的被试者表现得比那些天真地以为有电脑

帮他们记录的被试者好得多了。也就是说，如果人们觉得网络

可以帮助他们记忆，他们对信息的记忆程度降低了。在第三

次实验中，她依然向被试者出示了那些假信息，不过要求被试

者认真学习并且在电脑上做笔记。一半的倒霉孩子还是被告知

电脑不会保存他们的笔记，另一半被告知他们为每一条信息做

的笔记会按照信息的类型被保存在六个文件夹之中的某一个。

在测试阶段，她向所有的被试者出示了经过修改的假信息，要

求他们判断哪些信息是经过修改的。对于被告知信息将被保存

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的被试者，她还要求他们回忆信息被保存在哪一个文件夹里面

了，“刚才那只鸵鸟被保存在哪儿了？”这些以为信息真的会

保存下来的被试者虽然在随后的记忆测试中表现依然低于对照