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麻省理工开辟出光和物质相互作用的新领域

麻省理工的一项新研究可能开辟了一种基于发光类型的被认为是

“禁止”的技术新领域，或者至少不太可能的，在实际操作中是遥不

可及的。研究人员表示，这种新的方法，可能会导致某些类型的光与

物质之间的相互作用，这通常需要数亿年的时间发生的现象，如今在

某些特殊的条件下，一秒钟的十亿分之一的时间内就会代替发生。

基于理论上分析的这一结果，由麻省理工学院的博士生尼古拉

斯·里维拉写作成论文发表在《科学》杂志上，物理学教授马林·梭拉瑞

斯，乔安普勒斯物理学教授弗兰西斯·赖特戴维斯和博士后爱都·柯米纳

和镇波。

光与物质之间的相互作用，通过量子电动力学的规律来描述，是

一个范围广泛的技术基础包括激光器、发光二极管，和原子钟。但从

理论的角度来看，“大多数光与物质的相互作用过程由于电子选择规

则是‘禁止’的，这限制了我们获得能量水平之间转换的次数，”梭

拉瑞斯解释说。

例如，频谱图，是用来分析材料的元素组成，在黑色的背景下表

现出一些明亮的线。明亮的线条代表元素原子特定的“允许”的能量

水平的转变，并会伴随着光子的释放（光的一种粒子）。在黑色的区

域，它弥补了大部分的光谱，在这些能量水平的光发射是“禁止的”。

在这项新的研究中，柯米纳说，利用原子厚度的二维材料限制的

波，“我们从理论上证明，这些限制可以解除。我们发现一些在宇宙

中通常需要几年的转变可以发生在纳秒。正因为如此，当原子附近放

置一个二维材料时，图中许多的黑色区域会变亮”

原子中的电子具有离散的能级，当它们从一个能级跳到另一个能

级时，它们发出一个光的光子，一个称为自发辐射的过程。但原子本

身比得到发射的波长要小得多，约1/1000至1/10000，大幅度的

削弱两者之间的相互作用。

实际上，其中的诀窍是，使光“收缩”，所以它更好地匹配原子

的规模，正如研究人员在他们的研究表明的那样。使一系列相互作用

的关键，特别是在原子态跃迁相关的发射或吸收的光，是一种叫做石

墨烯二维材料的使用，使光可以作为等离子体的形式进行物质的相互

作用，即是一种材料的电磁振荡。

这些等离子体，类似于光子，但波长要短几百倍，被很窄地局限

于石墨烯中，利用这种材料的方式，使其比普通的材料要有几个数量

级多的相互作用。这使得我们可以实现各种通常被认为是遥不可及的

现象，如多个等离子体的同时发射，或两能级间的发光跃迁，研究团

队说明。

这种方法可以使两个“纠缠”的光子的同时发射，这意味着即使

在分离的情况下，它们也可以共享相同的量子态。这样产生的纠缠光

子是量子器件中的一个重要的元素，如可用于加密应用中。

利用这些禁戒跃迁能打开定制光学材料性能的方式，这在之前是

不能想象的，里维拉说。“通过改变这些规则”，关于光与物质之间

的关系，“它可以打开重塑材料的光学性能的新的大门。”

柯米纳预测，这项工作“将作为下一代光物质相互作用的研究的

起始基础”，并可能导致“在许多依赖于光物质相互作用领域的进一

步的理论和实验进展，包括原子，分子和光学物理，光电子，化学，

光电子，和许多其他应用中。”

除了其科学意义，他说，“这项研究有可能在多个学科的应用，

因为在原则上它有可能使光学应用的周期表的充分利用。”这可能会

让我们实现在光谱和传感设备，超薄太阳能电池，新材料来吸收太阳

能，具有更高的效率有机发光二极管，和可能的量子计算设备的光子

源等各种应用。

“从基础科学的角度来看，这项工作是一个分支，仅仅在几年前，

这是难以想象的，直到现在，很大程度上仍是未知的基础，”梭拉瑞

斯说。

“二维材料限制表面区域和各种运动都在一个平面上，使在总体

积上尽可能多的效果，有几个数量级的削弱幅度，”杰森·弗莱舍说，

他是普林斯顿大学的电气工程副教授，他并没有参与这项研究。关于

这项工作，他说，“系统地探讨了二维材料如何改善光物质相互作用

的，为获得了更快的电子跃迁，增强传感和更好的激发，并包括为宽

带和量子光的紧凑产生奠定了理论基础。”

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