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名著速览《红字》故事内容梗概简介

(美国)霍桑著

[故事梗概]

海丝特·白兰是个年青漂亮的女子，出生于英格兰的一个古老的世家。她

有深黑的眼睛，浓密而乌亮的头发，端正而美丽的五官，身材细长，给人以深

刻的印象。她嫁给一个年老的学者罗格·齐灵窝斯。当时正值英国向美国移民

时期。她的丈夫决定定居到美国波士顿。他先把妻子送去，自己留在英格兰处

理未了的事务。可是，罗格过了两年才去美国。这时白兰却和一个年青的牧师

犯了通奸罪，并生下了一个女孩。按当时清教徒的法律，犯了通奸罪，必须在

胸前佩带红A字，处以示众的惩罚。

正当白兰从监狱被带到枷刑台示众那天，罗格来到美国。他是个年纪衰

老、矮小的男人，有着苍白瘠瘦的学者般的面孔，晦暗的眼睛；他的左肩比右

肩高一些，穿着怪模怪样的衣服。他一眼就认出了自己的妻子，一种辗转不安

的恐怖，犹如毒蛇急剧地缠住了他的身子，他的脸色阴暗了。但就在这一刹那

间，他又以意志力抑制住了自己。当他发觉白兰也认出他时，他缓慢而平静地

举起他的一个手指，在空中作了一个手势，接着又把手指压在他的唇上，那意

思是说叫她不要声张。

海丝特·白兰被带回监狱后，罗格以医生的身份去探狱。他要白兰说出奸

夫的姓名，她不肯说，却公开对罗格说，她不爱他，在他那里她感觉不到爱

情。罗格也承认说：“我们彼此害了对方……我把你含苞的青春和我的衰朽结成

了一种错误而不自然的关系。”他向白兰提出一项交换条件，即白兰可以保守她

奸夫的秘密，但同样要保守他的秘密，在人前不能承认他们是夫妻，而要说她

丈夫已死了，因为他不能“遭受一个不忠实女人的丈夫所要蒙受的耻辱”。白兰

同意了。于是，罗格便以医生的身份定居下来，暗中他在察访白兰的奸夫，以

便进行报复。

白兰的情人丁梅斯代尔是个年青的牧师。他有洁白高耸而逼人的前额，棕

色忧郁的大眼睛；他的嘴，除非是用力压抑着的时候，总是容易颤抖，这既表

示出神经质的敏感，同时表示出自我抑制的巨大力量。他毕业于英国牛津大

学，学识渊博，既有炽热的宗教感情，又善于辞令。他的布道十分动人，在当

地教民中享有很高的威望。人们根本不会怀疑他的品行。但他由于害怕失去自

己的名誉、地位和信用，不敢公开承担自己的罪责，而让白兰一人在受苦。

白兰从监狱出来后，住在市镇外郊的一座小茅屋，过着孤独的生活。她以

做针线活来维持生活和抚养女儿。她的私生女叫珠儿，长得天真烂漫，她有农

家婴儿野花似的美丽和皇子婴儿似的华贵，而人们却把她当作魔鬼的后代。她

没有权利受洗礼。在这个清教徒的城市里，人人都瞧不起白兰母女，把她们看

作耻辱和犯罪的象征。

州长贝灵汉出身于律师，他已年近古稀，面貌冷若冰霜。他和白胡子神甫

约翰·威尔逊都主张把珠儿和母亲分开，好让孩子学习“天上与人间的真理”。

而她母亲是无法完成这种教育的，因为她是个罪人。白兰坚决不让他们夺去珠

儿。她说，珠儿是她的幸福，也是她的苦恼；珠儿在维持她的生命，也在惩罚

她的过失，她就是红字！如果教会要把珠儿夺走，她宁可死去。州长请德高望

重的丁梅斯代尔牧师发表意见。丁梅斯代尔主张“随天意去安排”，他说既然上

帝同意把孩子赐给了母亲，将来那孩子也可以把母亲领回天国。这样珠儿才没

有被夺走。

罗格以他饱经世故的眼睛看出了丁梅斯代尔内心的隐病。他以医生的名

义，假装关心他，和他搬住在一起。他们经常在海滨或森林里作漫长的散步。

罗格象观察病人那样去观察他。一方面，观察丁梅斯代尔的日常生活，看他怎

样在惯常的思路中遵循前进；另一方面，也观察他被投入另一种道德境界时所

表现的形态。他尽量在发掘牧师内心的奥秘，刺激他，使他精神上蒙受巨大的

痛苦。而丁梅斯代尔始终没有怀疑到罗格是白兰的丈夫，他由于不相信任何人

是他的朋友，因此，当他的敌人确实出现时，他也就辨别不出来。他虽然经常

感到有一种恶势力在窥伺他，但他不明白这性质，他已被“罪恶与痛苦的重荷

压住”。罗格很满意自己的复仇方法，“他自己装作一个最可信赖的朋友，使对

方把一切的恐怖、惭愧、痛苦、无效的悔恨，无法摆脱的内心的谴责，都要对

他和盘托出”。

这样过了一个时期，罗格又以照顾丁梅斯代尔的健康为名，和他搬住在同

一房间里。这样牧师生命潮流的每一起伏，都逃不开他的眼睛。他象一个挖坟

人一样，在探寻那埋在死人胸上的珠宝。他认为丁梅斯代尔虽然人们把他看得

很纯洁，但他却从父母身上继承了一种强烈的兽性。一次，他暗示丁梅斯代尔

应当把内心埋藏的丑恶说出来。牧师回答说他做不到，因为那样以后，便不能

有善行，而过去的恶行也无法用更好的方式来赎偿。

五月初的一个朦胧的夜晚，丁梅斯代尔为摆脱内心迫压的痛苦，他夜半出

游，走到白兰第一次受到公众羞辱的枷刑台前，刚好遇上深夜做女工