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《三字经》中的伦理道德教育思想及现实意义

《三字经》是我国古代启蒙教育传统的结晶，凝聚了我国数千年的文

明史和传统伦理文化。明朝赵南星称其“句短而易读，殊便于开蒙”。

章太炎称赞《三字经》“其启人知识，过之《急就章》与《凡将篇》

之比矣。今之教科书，固勿如《三字经》远甚也”。钱文忠先生甚至

提出《三字经》适合全中国人来读。他认为《三字经》里面讲爱、对

长辈的尊敬、兄弟之间的友爱、勤奋学习等有普世的价值，永恒的价

值。“俄国汉学之父”的俾丘林神父曾称它为“十二世纪的百科全书”。

认为它是外国人了解中国历史文化和道德风俗习惯的重要书籍，并把

它列为学习汉文的识字课本。近年来，联合国教科文组织把《三字经》

列入了《世界儿童道德教育丛书》。可见，我们数典不能忘祖，如何

继承和借鉴中国古代优秀传统文化包括传统启蒙教育文化，是我们今

天重要的任务。

《三字经》、《百家姓》、《千字文》合称“三百千”，是我国最有代

表性的传统启蒙教材。而其中《三字经》又是影响最大的一种，知名

度极高，几乎家喻户晓，人人皆知。明代教育家吕坤指出：“初入社

学，八岁以下者，先读《三字经》，以习见闻;《百家姓》，以便日用;

《千字文》，亦有义理。”把它当作增广见闻的读物。清人紫巢氏，称

它为“一部袖里《通鉴纲目》”。民国时期的章太炎把它和《千字文》

作了对比，认为它虽然“字有重复，辞无藻采”，但“启人知识过之”

（《重订三字经》题辞）。美籍华裔学者陈荣捷也说：“《三字经》以一

千馀字，历举我国文化义理历史典籍，实一小型百科全书。”

《三字经》的字数是多少，好像并不是个问题，数一数就知道

了，但问题并非这么简单，现在通行本（王相训诂本）是1145字。

而文献记载的最古本《三字经》是1050字[2]。而根据现有文献得知

赵南星所撰《三字经注》是现存最早的《三字经》注释本[3]，此版本

完成刻板印刷当在1572年后。其所据《三字经》版本的印刻时间至

少不早于1295年，应在1315年后。它的字数是1086。广东省立图

书馆中山文献馆馆藏的《训蒙三字经》，是民国年间广州民智书局刻

印本，它最接近原本，共有1056字。而据有关专家考证，全书总字

数为1044字而非现在文献记载的1050字[4]。

《三字经》的作者到底是谁？因为当时未署作者姓名，在明

代以前也未引起人们重视，所以到了今天众说纷纭，莫衷一是。《三

字经》作者之说大致有四种：一是南宋鄞县王应麟撰，二是宋末顺德

区适子撰，三是明代南海黎贞撰，四是王应麟初撰、区适子增订、黎

贞续成。而其中以王应麟为作者的意见占优势。不过按照钱文忠先生

引用顾静先生的意见，应该说是“世传”王应麟所撰。[5]

《三字经》为何风靡当时，深得人们喜爱，并且至今仍有借

鉴价值呢？主要因为：

一、内容丰富，知识性强。《三字经》也是一部高度浓缩的中

国文化简史。它涵盖面极广，涉及伦理道德规范、经史子集、名物常

识、历史次第等，作者运用简单易懂的文字将中国文化各类的知识揉

合在一起，真正是“淹贯三才，出入经史”。许多语句，如“养不教，

父之过”，“勤有功，戏无益”等等成为妇孺皆知、世代传诵、脍炙人

口的名言警句，被誉为“千古一奇书”。《三字经》全文分为四个部分，

全篇内容连贯，第一部分谈教育意义、伦理知识，和基本文化常识，

第二部分介绍代表中国文化的经典书目和读书的次序。第三部分是简

明中国通史，第四部分谈学习要勤奋刻苦。可见《三字经》也是一部

教育专著。外国人称它包括“天人性命之微，地理山水之奇，历代帝

王之统绪，诸子百家之著作”，因而把它作为了解中国历史文化和道

德风俗习惯的入门书。比如：“人之初，性本善”，看起来简单，其实

涉及到中国古代一直争论不休的关于人性本质的哲学命题。亦即人性

本恶还是本善，抑或有恶有善，这个问题即使是在儒家内部意见也不

统一。《三字经》中的许多故事很多人都耳熟能详，如“香九龄，能

温席”、“融四岁，能让梨”的故事等，言简意赅，以少少许胜多多许。

特别是其中尤须对关于学习的句子，至今仍有很强的启发意义。如：

“口而诵，心而惟，朝于斯，夕于斯”，要求我们读书学习，要有恒

心毅力，要边读边思考。只有早把心思都用到学习上，才能真正学好。

“如囊萤，如映雪，家虽贫，学不辍”，晋朝车胤，把萤火虫放在纱

袋里照明读书。孙康则利用积雪的反光来读书。两人虽然家境贫苦，

却能在艰苦的条件下继续求学。“犬守夜，鸡司晨，苟不学，曷为人。”

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