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古代帝国的疆域，为啥超不过马奔跑半个月

【摘要】人类历史上最重要的动物——马，曾经作为独一无二的

运输工具、战争武器和重要的耕作助手，现在基本出历史舞台，甚至

在一些牧区，与牛羊一样给人类提供肉食。但是它在历史上的伟大作

用，仍然深刻影响着人类今天的基本生活方式，这一点不该被忘记。

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撰文/尼德罗

人类世界的语言可以分为四大类，分别是印欧语系、汉藏语系、

闪含语系和阿尔泰语系。其中，印欧语系是世界上第一大语系，依照

母语的标准，占到全球人口的41.8%。

印欧语系一共包含了四百多种语言，其中包括英语、德语、法语、

俄语、威尔士语、希腊语、印地语、伊朗语、阿尔巴尼亚语、亚美尼

亚语、波罗地语等。可能很多人会感到疑惑，为什么欧洲英语、法语、

德语、俄语和伊朗、印度的语言，会隶属于同一种语系？毕竟，印度

和西欧之间，相隔数千里，语言的分化与进化，难道不该是相邻发展

的吗？

要解释这一问题，就需要回到人类最亲密的伙伴之一——马的身

上。大约在6000年前，印欧语系创造者主要集中在今天的中亚地区。

而在5500-6000年前之间，中亚地区率先驯化出了马。相对于人类的

两条腿和其他家畜，马在速度和耐力上的优势不可比拟。

所以，凭借着马的速度优势，印欧语系得以在欧亚大陆上传播的

时间更早，影响的范围也就更广。

最早的马：逃过美洲屠戮到中亚接受驯化

一个有意思的现象是，作为一个独立发展的文明单元，美洲的古

文明国家，无论是印加帝国、阿兹特克帝国还是玛雅帝国，都没有能

够发明轮子。原因并不难理解，因为这些文明从起源到衰亡，都没有

能够驯化出马。

15世纪末，当欧洲的探险者、入侵者骑着战马冲向这些原住民的

时候，原住民的脑子只有三个想法：这是什么？为什么这么厉害？我

也想要一个！然而，颇为讽刺的是，马的祖先就生活在今天的北美洲。

大约1.5万年前，欧亚大陆东端的智人，通过今天已经沉到海底的

白令陆桥，从西伯利亚迁移到了美洲。智人在屠杀大型动物方面的优

势，在美洲大地上得到了进一步的充分展现。仅仅用了2000年的时间，

智人从阿拉斯加一路杀到今天南美洲的火地岛，灭绝了50个属中的47

个属。

乳齿象、袋犬、刃齿虎、窃鹤、猛犸象、地懒、骆驼这些曾经

属于美洲大陆生物链顶端的大型动物，纷纷在人来到来后灭绝。幸运

的是，凭借着灵活机动的身手，有少部分马通过白令陆桥从美洲逃了

出来。他们一路向西，奔驰到了中亚草原。

▲人类从白令陆桥进入美洲，原始马从白令陆桥进入欧亚大陆。

5000年之后，这些亡命者的后代，在今天的哈萨克斯坦境内遇到

了首次驯化自己的主人——波泰人。值得一提的是，马在美洲时，尚

处于矮小短腿的状态，但随着数千年的逃窜和由此带来的长途奔袭，

它们的腿部开始拉长，进化的结果，让他们开始具备持久的耐力和让

人欣喜的速度。

不过，一开始，马对于人类的作用依然停留在食物层面。马的肉

和奶，成为驯化者重要的营养来源。不过，很快这个草原上的民族意

识到，马不只能吃还可以骑，并且能够在迁移的过程中承运物资。事

实上，一匹马可以承载的物资抵得上9个成人。

最早成功驯化马的波泰人，他们向南到达印度，向西途径伊朗、

土耳其，抵达了欧洲。一路上，这群骑着马的人与沿途城镇上的人进

行贸易，也带去了自己的语言和马匹文化。

考古证据显示，在距今5000年时，德国中部出现马骨的概率大增，

甚至占到了所有动物骨头的20%。这意味着驯马、骑马的文化，已经

从中亚遍布到了西欧。更早一些时候的5300年前，苏美尔人也接受了

马文化。在美索不达米亚的平原上，骏马驰骋的风景开始成为常态。

▲苏美尔人与马车。

汗马功劳：作为战争胜负手的马

在人类战争史上，狗和马是两种参与程度最高的动物。相对而言，

狗的作用更多是侦查、放哨这样的辅助作用，虽然也非常关键，而马

的角色却堪称重中之重。在漫长的冷兵器年代，骑兵的威力所向披靡，

不可阻挡，成为改变人类战争结果的关键性力量。

根据现有的考古资料，欧洲是最早批量驯化马匹用于征战的地区，

时间大概是5000年前。也就是说，当中亚的波泰人将马匹引入欧洲之

后，当地人很快就开始改变了马的作用。从此，马不在只是单纯的食

物提供者，货物运载者，而是变成了更加重要的战争机器。

一开始，