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西方的中国形象演变历程与规律分析

一、中世纪晚期西方视野中的中国形象

13世纪，蒙古人的征服使欧洲与中国的联系在中断了至少四个世

纪后又得以恢复，也使中西方有了第一次大规模的直接接触。抱着与

中国人结盟反对穆斯林这一想法，欧洲开始试探向中国派出使节。

1245年和1253年，圣方济各会修士柏郎嘉宾和鲁布鲁克先后两次带

着教皇写给大汗的信函踏上了去中国的征途。虽然他们的使命未能完

成，但却带回了有关中国的消息，他们在游记中第一次将“契丹”带

入了中世纪晚期欧洲人的视野，并断定契丹就是古代的丝人国。而此

后的200年中，西方不同类型的文本中都出现了契丹和蛮子的描述，

其中影响最大的便是《马克波罗行纪》，这部分的内容李时学老师在

课堂上已经说明的相当清楚了，就不多做赘述。值得一提的是，《马

克波罗行纪》创造了最早的集体想象中的中国形象：大汗统治下的繁

荣富有的大帝国，不仅是财富与王权的象征，也是西方资本主义早期

世俗精神和政治欲望的一种隐喻性投射。

二、地理大发现时期西方的中国形象（15-17世纪）

1492年，哥伦布发现了美洲大陆，它被视为西方近代文明的起点，

而激起他冒险远航的灵感则是来自马可·波罗所打造的充斥着财富和

世俗享乐的“中国神话”。西方的外部扩张不仅仅表现为经济和军事

征服，同