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语言经济学综述

1、语言经济学的语言观

如同语言哲学、语言社会学等众多交叉研究领域把语言放在不同

于以往的语境下一样,语言经济学把语言放在特定的经济学语境中进

行考查,实现了语言研究的又一次跨界和飞跃。在语言经济学的语境

中,语言也被赋予了不同于传统语言学和其他语言学交叉学科视角的

特征和作用,不仅实现了语言自身价值的提升,也对支撑语言经济学

的两门主流学科经济学和语言学研究有所推动和发展。那么,语言

经济学对语言的认知和界定与以往有何不同,语言经济学的语言观又

是怎样的呢?

1．1语言具有价值、效用、成本、收益等经济特征

语言经济学超越以往任何阶段的语言研究对语言经济特征的认识,

明确提出语言具有价值、效用、成本、收益等经济特性。这一观点最

早由语言经济学的创始人JacobMarschak提出,揭示了语言的经济学

实质和特征,是语言经济学的思想核心。应该承认,无论是经济学家如

亚当bull;斯密还是语言学家如索绪尔,都早已认识到语言与经济之

间存在密切的联系,语言在人类经济活动中发挥着无可替代的作用。

但是他们都没有对语言的经济性特征达到如此深刻的认识,没能就语

言的经济特性提出如此具体明确的论断。对于语言与经济的研究最早

可以追溯到经济学的鼻祖亚当bull;斯密,他指出:”从来没有一个

人看到一只狗与另一只狗进行公平的、有意识的骨头交易”,因此,”

交易需要语言”。［13］语言学大师索绪尔著名的《普通语言学教程》

在很多方面体现了经济学思想,他还认为研究语言学与研究政治经济

学存在着相似性,其相似性在于”人们都面临着价值这个概念。它在

这两种科学里都是涉及不同类事物间的等价系统,不过一种是劳动和

工资,一种是所指和能指”。［16］向明友研究认为,索绪尔的语言价

值学说,组合、聚合学说及共时、历时理论的形成都不同程度地受到

当时德国、法国、瑞士及奥地利等国的经济学家的学术思想的影响或

启示。他还进一步分析了在借鉴经济学思想为语言学研究所用上,索

绪尔留给后人的启示和缺憾,进而预言现代西方经济学思想将会为现

代语言学的言语及言语行为研究提供更多、更有效的借鉴。［17］

Marschak上述论断虽然看似简单,但是就人类对语言的认知和研究而

言,却是一次质的飞跃,虽然在提出语言的这几个经济特性的同

时,Marschak并没有对它们进行详细的解释和阐述,但这些特性却在

后来语言经济学的相关研究中得到了印证和证明。现在看来,这一发

现在当时能够被提出更显得难能可贵,意义重大,它总结出了语言以

往不为人知的重大特征,既扩大了经济学研究的视角和范围,也为语

言研究提供了新的思路和方法,开辟了一片语言研究的新天地。

1．2语言是人力资本、公共产品和制度

我国学者张卫国经过深入研究,在总结分析中外众多学者研究成

果的基础上,提出了支撑语言经济学研究的三个重要维度:语言是人

力资本、公共产品和制度。他对作为人力资本、公共产品和制度的语

言分别进行了充分而翔实的论证,在此基础上对各方面的已有研究和

未来可能开展的研究进行了分析和展望。他的这项研究在语言经济学

研究中具有承前启后的意义。［18］首先,语言是一种人力资本。语言

经济学认为,从人力资本理论的角度看,语言是人力资本的一种形式,

学习一种或多种语言是对人力资本特定形式的投资。一方面,那些移

民国家和多语种国家的实际情况证明,语言的掌握和人们就业以及收

入之间确实存在着不容忽视的密切联系,另一方面,人力资本理论的

推广为人们认识语言提供了新的视角,于是,研究者发现,劳动者的语

言技能具有人力资本的特性(它符合人力资本的三个特征:要花费成

本才能获得、具有生产性、依附于人体),它是附着于人身的一种具有

经济价值的技能,它会直接影响一个人在社会生活和经济活动中的机

遇和业绩。语言作为一种技能,自然会产生经济效益。多语能力可以

使人在胜任不同经济环境的工作和增加国际贸易与旅游的机会等方

面更具有竞争优势。多说一种语言的能力还可以增加个人可能的贸易

伙伴数量,进而对其工作绩效产生积极的作用。语言能力能够增加人

力资本的储备,因此人们乐于通过投资去获取这项技能。语言的人力

资本特性还涉及语言学习的投资回报率的问题,因此,双语教育以及

二语习得等也在语言经济学关心的范畴。张忻［19］分析指出,把语

言界定为一种人力资本是语言经济学家的创举。

语言是可以用来补充和取代其他类型资本的人力资本,是获得其