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敦煌文学的含义及特征

敦煌文学是指敦煌遗书中保存的文学活动、文学作品和

文学思想。文学本身是一个模糊的概念，敦煌文学也一样，

所以要从内涵和外延上给它划分一个明晰的界限，是比较困

难的。本文所说的敦煌文学作品，主要有三个层次：第一层

次指的是敦煌遗书中仅存的文学作品；第二层次既包括敦煌

遗书中仅存的文学作品，也包括敦煌遗书中保存且见于传世

文献中的文学作品；第三层次则指敦煌遗书中具有文学性的

文献，包括上面一二层所说的文学作品，还包括一些有文学

性的应用性文章，如世俗应用文和宗教应用文等。而敦煌的

文学思想，主要指敦煌遗书对有关文学的看法和论述以及从

敦煌文学作品中发掘出来的文学观念。

敦煌文学不是一般意义上的中国古代文学的一个分支，

而具有相对独立性。“安史之乱”后，唐王朝由盛而衰，敦煌

及整个河西地区被吐蕃人占领，与中原王朝基本上处于文化

隔绝状态。唐宣宗大中二年，敦煌人张议潮率众推翻了吐蕃

的统治，收复了瓜、沙诸州，建立了以敦煌为中心，长达180

多年的归义军政权。归义军政权一开始虽则得到中原王朝的

认可，但由于种种原因，中原王朝的政令并未真正影响敦煌

地区，敦煌地区基本上处于自治状态。在这个独立的文化圈

内，由于受印度文化、西域文化及其他文化的影响，形成了

自己的特色，敦煌文化并不是完全意义上的汉文化圈的组成

部分，敦煌文学有自己鲜明的个性。

研究中国古代文学，文学的自觉是一个免不了的问题。

中国文学自觉的时代，除了比较通行的“魏晋说”外，还有“先

秦说”、“汉代说”和“六朝说”等。各家都能摆出很多文学史实，

持之有故而言之成理。我们认为，文学自觉是一个复杂的问

题，不同的文学体裁自觉的时代并不相同，不同地域、不同

的文学创造者和接受者对文学的自觉也不相同；对于中国最

下层的老百姓来说，他们对文学的自觉更是一个慢长而懵懂

的过程。研究敦煌文学，应当清楚这么一种情况：对唐五代

敦煌民众来说，他们对文学并不是像一般文人那样的自觉；

对他们来说，文学仅是某种社会文化活动的一种形式，或者

说，是某种社会文化仪式的组成部分。正是从这种认识出发，

我们认为，敦煌民众心目中的文学，和文人心目中的文学并

不完全相同。比如，敦煌遗书中保存且见于传世文献的文学，

像《诗经》、《文选》、《玉台新咏》及部分唐代诗人的作品，

以及独赖敦煌遗书保存下来的一部分文人作品，如韦庄的

《秦妇吟》等，这是文人心目中最正宗的文学，但它们是不

是敦煌民众心目中的文学，还要做具体分析。因为敦煌民众

心中的文学是某种社会文化仪式的一部分，敦煌民众并不把

文学作为案头欣赏的东西看待。所以，这些中原文人的作品

只能是敦煌文学的哺育者，是敦煌民众学习文学、创造文学

的样板，其本身并不是他们心中的文学。然而，这当中还有

一种情况要区分。从中原传来的文人文学，当敦煌人把它们

运用到自己生活的各种仪式中的时候，敦煌民众已赋予他们

另一种涵义，在这种情况下，它们已经变成敦煌文学了。敦

煌文学写卷中有诸多民间歌赋和文人作品混淆杂抄在一起，

其原因也在于此。因此，敦煌文学最典型的特点是：以口耳

相传为其主要传播方式，以集体移时创作为其创作的特征，

以仪式讲诵为其主要生存形态，而在我们看来随意性很大的

“杂选”的抄本也比较集中地体现着这种仪式文学的意义。文

学的口耳相传主要通过各种仪式进行。仪式是人类社会生活

高度集中的体现形式。人类在长期的生产和劳动中，创造了

各种各样的仪式。这些高度凝炼的礼仪，是人类告别野蛮而

进入文明社会的重要标志。所以，仪式是文化的贮存器，是

文化产生的模式，也是文化存在的模式。从文学角度看，仪

式的一次展演过程就是一个“文学事件”。敦煌民间仪式，大

致可分为世俗仪式和宗教仪式。世俗仪式主要包括人生里程

仪式，如冠礼、婚礼、丧礼等；岁时礼俗仪式，如辞旧迎新

的驱傩仪式、元日敬亲仪式、三月三日禊洁仪式、七月七日

乞巧仪式、九月九日登高避邪御寒仪式、腊祭仪式；还包括

其他仪式，如各种祭祖仪式、求神乞福仪式、民间娱乐仪式

等。民间宗教仪式主要指世俗化的佛教仪式，如俗讲仪式、

转变仪式、化缘仪式等。在这些仪式中，唱诵是必不可少的

内容，唱诵的内容，除了少量的佛经、道经外，大都是民间

歌诀。正是从这一认识出发，我们对敦煌文学作了如下分类。

一、敦煌写卷中的经典文学和文人创作的典雅文学

敦煌写卷中的经典文学主要指唐前文学，像《诗经》、《文

选》、《玉台新咏》、诸子散文和史传散文以及文学批评著作

《文心雕龙》等。敦