浅谈美国慈善事业发展的文化因素.docx

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浅谈美国慈善事业发展的文化因素

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许艳华

（西北师范大学历史文化学院甘肃兰州730070）

[摘要]在当今社会，慈善已经成为一个国家“软实力”的主要方面。美国作为一个慈善大国，慈善事业的制度之完善、影响之深远是其它国家不可比拟的。同时，慈善事业为美国社会福利事业做了巨大的贡献。在美国，不仅富人积极参与慈善，民众也乐善好施。按志愿者占总人口比例和慈善捐赠的规模来看，美国无疑是世界上独一无二的慈善国度。美国慈善事业能够如此发达，慈善家能够如此慷慨，这种伟大的成就与文化中的宗教因素、个人主义和志愿与互助精神有很大关系。

[关键词]美国文化；慈善事业；宗教；个人主义；志愿与互助精神

美国的慈善事业一直处于世界领先地位。有数据显示，在美国，80-90%的慈善基金会的捐款来自民众，只有10%的捐款来自公司企业，5%来自大型基金会。而民众的捐款大约占了老百姓平均收入的2%左右。美国13岁以上人口中有50%每周平均志愿服务4小时，75%的美国人为慈善事业捐款。按志愿者占总人口比例和慈善捐赠的规模来看，美国无疑是世界上不可比拟的慈善国度。美国慈善事业能够长期繁荣发展，的确令人感慨。新制度经济学代表人物、诺贝尔经济学奖得主道格拉斯诺斯曾说过，行为是由制度决定，而制度又由正式约束与非正式约束共同构成，其中，正式约束是国家的宪法法律等，而非正式约束是指一个国家的宗教、文化、传统、习俗等方面。尽管正式约束非常重要，但决定制度特征的更主要是非正式约束。[2]按照这一原理的阐述，美国文化中的宗教因素、个人主义、志愿与互助精神在其发展中起到了至关重要的作用。

一、宗教文化

美国文化是一种宗教文化，美国人几乎都有宗教信仰，这不仅是美国民众精神上的依托，也是他们生活中不可或缺的一部分。美国宗教史学家安德鲁斯曾经说过：“宗教是慈善之母。”世界上大多数宗教都有乐施好善的传统。例如佛教，伊斯兰教的《古兰经》，以及基督教的《圣经》，其中都有关于鼓励捐赠和慈善的箴言。这些宗教思想可以说是慈善事业的重要精[来自www.lw5u.Com]神来源。

美国的慈善事业可以说是开始于殖民地时期，深受基督教文化的影响。北美大陆早期就有大量虔诚的清教徒移民，在他们艰难的移民过程中，就得到过一些慈善团体或个人的资助。在北美殖民地建立之后，为了稳定移民的生活，一些慈善组织或个人继续慷慨的提供帮助。1630年4月，约翰·温斯罗普带领近千名移民乘坐“阿贝拉号”前往塞勒姆，在登岸以前，温斯罗普在“阿贝拉号”上发表演讲，鼓励移民团结协作，通过基督之爱的纽带而彼此连结起来，相互关心和帮助，组成适当形式的政府，致力于建立一个“山巅之城”，以不辜负上帝的眷顾和恩宠。[3]温斯罗普的演讲强调了人们应该互助互爱，体现了基督教的博爱。

美国作为一个典型的宗教大国，有众多的教派存在，其中基督教占有绝对优势。在美国，明确宣称自己信仰宗教的人占被调查总人口的89.5%，其中，基督教徒占到了被调查人口的86.2%。[4]美国大部分富人都是虔诚的基督徒，受“取之于社会，还之于社会”的宗教文化的影响，他们为慈善做出了巨大的贡献。源于基督教文化的“富人有罪”和“罪富文化”在慈善事业的发展进程中起到了巨大的推动作用。在基督教的传统中，富人生来就是有罪的，他们如果想要死后进入天堂，就必须把财产都捐给穷人。这种富人原罪的说法已经深深地渗透入西方人的思想中，潜存于他们的文化氛围中。钢铁巨头安德鲁·卡耐基是公认的美国私人慈善事业的伟大奠基者之一，他的《财富的福音》一文已成为美国现代慈善事业的经典之作，从这篇文章中可以看出基督教关于“富人原罪”的教义对他的巨大影响力。卡内基的名言：“在巨富中死去是一种耻辱。”可以说是美国富人的座右铭。洛克菲勒是另一位在私人慈善事业领域有着举足轻重地位的人物。作为一个虔诚的基督教徒，他认为，“在慈善事业上，是作为上帝的一名合格的受托人”[5]，“我从一开始就收到了干活攒钱的教育，尽我所能光明磊落的挣钱，然后尽我所能地给予，我一向将此视为一种宗教任务，在我还是个孩子时，牧师就教我这样做了。”[6]

二、个人主义文化

个人主义是美国文化的核心，说起美国，人们的第一印象就是美国人“个人主义”强烈，然而美国民众崇尚的个人主义精神并不是中国人所说的自私自利和一切以自我为中心。美国个人主义强调个人作用，尊重个人尊严和自由，反对权威及其对个人的支配，要求政府把对个人生活的干预限制在最小的范围。[7]美国慈善事业的发展正是孕育于这种个人主义文化的土壤中，并且在不断地成长。

美国的慈善事业是先于国家的建立，没有国家的建立就不会有政府的存在，就不会有专门的政府机构为民众提供社会保障。可以说，美国的慈善事业在最初是以民间主导的模式开始的，