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世界物理学史

世界物理学史（historyofphysics）是物理学在历史进程中的

发生、发展过程。近代意义的物理学诞生于欧洲15—17世纪。人们

一般将欧洲历史作为物理学史的社会背景。从远古到公元5世纪属

古代史时期；5—13世纪为中世纪时期；14—16世纪为文艺复兴运动

时期；16—17世纪为科学革命时期，以N.哥白尼、伽利略、牛顿为

代表的近代科学在此时期产生，从此之后，科学随各个世纪的更替而

发展。近半个世纪，人们按照物理学史特点，将其发展大致分期如下：

①从远古到中世纪属古代时期。②从文艺复兴到19世纪，是经典物

理学时期。牛顿力学在此时期发展到顶峰，其时空观、物质观和因

果关系影响了光、声、热、电磁的各学科，甚而影响到物理学以外的

自然科学和社会科学。③随着20世纪的到来，量子论和相对继

出现；新的时空观、概率论和不确定度关系等在宇观和微观领域取代

牛顿力学的相关概念，人们称此时期为近代物理学时期。

大约在公元前4000—前2000年间，在底格里斯河、幼发拉底河、

尼罗河、印度河和黄河各流域，逐渐形成了古代文明的中心。公元前

7世纪到前2世纪，古代科学在希腊和中国均获得较大的进展。鉴于

中国的历史进程与欧洲有别，有关物理学在中国古代的情形见中国物

理学史。

物理学来源于古希腊理性唯物思想。早期的哲学家提出了许多范

围广泛的问题，诸如宇宙秩序的来源、世界多样性和各类变种的起源、

如何说明物质和形式、运动和变化之间的关系等。尤其是，以留基波、

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德谟克利特为代表，后又被伊壁鸠鲁和卢克莱修发展的原子论，以及

以爱利亚的芝诺为代表的斯多阿学派主张自然界连续性的观点，对自

然界的结构和运动、变化等作出各自的说明。原子论曾对从18世纪

起的化学和物理学起着相当大的影响。

古希腊和古罗马的物理学实际上最好的是静力学，其真正代表人

物是阿基米德。他建立了杠杆定律、浮体定律，发明了后来以他名字

命名的螺旋抽水机。更重要的是，他将欧几里得几何学和逻辑推理用

决物理问题，这为经典物理学的兴起在方法上提供了一个榜样。

至于亚里士多德的物理学，实质上大部分是由错误判断、逻辑集合而

成的几个概念。他将宇宙分成天上的和地上的两种截然不同的领域，

将运动分为“自然的”和“非自然的”两类，“非自然运动”需要恒常

的外因等。今天看来，奇怪的是，占有整个中世纪的形而上学不是阿

基米德的物理学，而是亚里士多德的物理学。这不仅与宗教的需要有

关，大概亦与亚里士多德论证问题的巧妙方式有关。此外，泰利斯观

察到琥珀吸引现象；毕达哥拉斯可能知道某些音程的数字比例；欧几

里得探讨了凹面镜的反射现象；托勒玫发现光线入射角和折射角成比

例，他构建的洋葱式宇宙模式（托勒玫体系）对中世纪影响颇大。

随着古希腊和古罗马文明的衰落，中世纪时期，慑于社会压力、

政治迫害和早期教会神父的反理智偏见，剩下少数的科学家和哲学家

流向东方。他们的大量科学经典传进阿拉伯国家，被译成阿拉伯文而

被保存下来。但在物理学方面，唯有光学在阿拉伯得以发展。这个时

期相当于中国的隋唐和宋初。阿尔·哈增发展了光反射和折射知识，

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对眼睛的构造作出了解剖研究，创立了至今仍被沿用的一些术语，如

“角膜”、“玻璃液”等。12—13世纪，在欧洲建立了一些附属教堂的

学校，以1100年创建的巴黎大学为标志，其后，博洛尼亚大学、牛

津大学、剑桥大学相继建立。一些