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对中国劳动力价格比较优势的思考

针对近来出现的有关中国丧失劳动力价格优势的观点,本文从静态的成本

角度和动态的投入产出角度,比较了中国与越南等国的劳动力价格水平,其结果显

示中国依然拥有劳动力价格的比较优势。但要实现经济的可持续发展的目标,我

国面临的形势仍然严峻。

标签：劳动力价格比较优势投入产出

长期以来,中国引人注目的劳动力低成本优势始终是左右全球资本投资决策

的一个重要因素。但近几年来已有征兆显示,中国的这一有利因素正在发生变化。

最早,这一问题受到学界乃至社会的关注是著名的耐克事件。大约在2005年,耐克

集团宣布将大幅增加在越南的下单量,原因是越南的工资水平要低于我国的工资

水平。随后,相似的报道不绝于耳:

面对日益严峻的高成本危机,聚焦于珠三角地区的台商做出的选择是“迁

徙”。他们如候鸟般试图转战至越南、印度等异国他乡。《迁徙的工厂》的作者用

优美的笔调如是写道。

美国《洛杉矶时报》也在此后不久发表评论,认为“中国制造”开始让位于“越

南制造”。近年来,越南正在利用免税、廉价土地、特别是更廉价的劳动力等优惠

条件吸引鞋、服装及计算机芯片的制造商。统计资料显示,越南工人每个月的平

均工资在50美元～60美元,只有中国的一半左右。

当然,不仅是越南,还有印度等南亚、东南亚国家似乎一时间都成了我们强有

力的竞争者。一时间,风雨骤起,有人惊呼:可怕的事情终于出现了!

一、回顾劳动力价格优势带给中国的辉煌

根据要素禀赋理论,像中国这样的劳动力富裕的国家自然应当生产和出口劳

动密集型产品。同样地,以刘易斯为代表的古典二元经济理论认为欠发达经济中

最稀缺的要素是资本,最丰富的要素是劳动力。欠发达国家要充分利用劳动力丰

富的比较优势,抑制工资的过快增长,从而逐步扩大资本积累,推动经济增长。既然

廉价劳动力在欠发达经济的发展中起着重要作用,是欠发达经济国家比较优势之

所在。而至少到目前为止,我国经济还是一种欠发达经济,那么其比较优势也应该

还在于大量的廉价劳动力。

曾几何时,正是凭借丰富的廉价劳动力资源,我国,特别是在处于开放前沿的

沿海地区,通过国内外资本与本地丰富的廉价劳动力相结合,迅速地进入国际产业

分工体系,造就了我国经济,特别是珠三角、长三角地区经济的高增长,产生了“深

圳模式”、“东莞模式”、“苏州模式”等等一个个经济奇迹。时至今日,我国的制造

业综合实力名列世界第四位,被冠之为“世界制造中心”、“世界工厂”。而我国吸引

外资的巨大优势同样是拥有丰富的廉价劳动力。据统计,到2006年我国已连续15

年位居发展中国家和地区吸引外资的首位,累计吸收外商直接投资超过6600亿美

元。截至目前,全球最大的500家跨国公司中已有480多家来华投资。

更重要地是,廉价劳动力带来的产品价格优势是维系我国的对外贸易特别是

出口迅猛增长的关键所在。毕马威会计师事务所几年前的一份调查报告就告诉我

们,美国和欧洲客户愿意购买中国产品,主要是因为中国产品的价格优势。1980年,

中国进出口总额为380.4亿美元,在全球排第22位,占全球贸易总额的比重仅为

0.93%。到2006年,中国进出口总额增加到17607亿美元,比重接近7%,排名上升

到第三位。对外贸易尤其是出口在国民经济中占据着越来越重要的地位。据相关

资料显示,我国的对外贸易依存度,即本国对外贸易总额在本国国内生产总值中所

占的比重增长很快。2001年中国的贸易依存度就达到43.3%,出口依存度达到

22.6%;到2005年,中国的贸易依存度上升到了63.9%,出口依存度也达到了34.2%。

出口在日益成为我国经济增长发动机的同时,也在提醒我们这样一个可怕的事实:

一旦我们失去了劳动力成本低这个优势,导致我们的商品不再低价,我国的出口乃

至整个国民经济必然会受到重大影响。然而,诸多材料显示,我国的这个优势似乎

正在离我们远去。

二、中国劳动力价格优势在消失?

以我国传统的出口大项纺织品为例,与我国纺织品配额供需矛盾突出的情况

相比,欧美对东南亚国家同类商品的设限类别较少甚至没有设限,配额数量与其生

产能力相比往往前者大于后者,基本能满足出口厂商的需求。此外,越南、孟加拉

国等国家的劳动力成本、投资设厂成本等均比我国低,质量管理水平也有大幅提

高。因此,我国产品与之相比,优势已不明显,在配额、成本等方面甚至还处于劣势:

数年前的统计就显示,我国纺织业的劳动力成