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数学是一种文化

万字长文-张恭庆院士：数学的意义(最全最牛的解释)

数学既是一种文化、一种“思想的体操”，更是现代理性文化的

核心。马克思说：“一门科学只有当它达到了能够成功地运用数学时，

才算真正发展了。”在前几次科技革命中，数学大都起到先导和支柱

作用。我们不能要求决策者本人一定要懂得很多数学，但至少要经常

想想工作中有没有数学问题需要请数学家来咨询。因为数学是科技创

新的一种资源，是一种普遍适用的并赋予人以能力的技术。

1、世界强国与数学强国

数学实力往往影响着国家实力，世界强国必然是数学强国。数学

对于一个国家的发展至关重要，发达国家常常把保持数学领先地位作

为他们的战略需求。17-19世纪英国、法国，后来德国，都是欧洲大

国，也是数学强国。17世纪英国牛顿发明了微积分，用微积分研究了

许多力学、天体运动的问题，在数学上这是一场革命，由此英国曾在

数学上引领了潮流。

法国本来就有良好的数学文化传统，一直保持数学强国的地位。

19世纪德、法争雄，在数学上的竞争也非常激烈，到了20世纪初德

国哥廷根成为世界数学的中心。

俄罗斯数学从19世纪开始崛起，到了20世纪前苏联时期成为世

界数学强国之一。特别是苏联于1958年成功发射了第一颗人造地球卫

星，震撼了全世界。当时美国总统约翰·肯尼迪决心要在空间技术上赶

超苏联。他了解到：苏联成功发射卫星的原因之一，是苏联在与此相

关的数学领域处于世界的领先地位。此外，苏联重视基础科学教育

（包含数学教育）也是它在基础科学研究中具有雄厚实力的一个重要

原因，于是下令大力发展数学。

第二次世界大战前美国只是一个新兴国家，在数学上还落后于欧

洲，但是今天他已经成为唯一的数学超级大国。战前德国纳粹排犹，

大批欧洲的犹太裔数学家被迫移居美国，大大增强了美国的数学实力，

为美国打胜二战、提升战后的经济实力做出了巨大贡献。苏联发射第

一颗人造地球卫星后，美国加强了对数学研究和数学教育的投入，使

得本来在科技界、工商界、军事部门等方面就有良好应用数学基础的

美国，迅速成为一个数学强国。苏联、东欧解体后，美国又吸纳了其

中大批的优秀数学家。

2、数学及其基本特征

数学是一门“研究数量关系与空间形式”（即“数”与“形”）

的学科。一般地说，根据问题的来源把数学分为纯粹数学与应用数学。

研究其自身提出的问题的（如哥德巴赫猜想等）是纯粹数学（又称基

础数学）；研究来自现实世界中的数学问题的是应用数学。利用建立

数学“模型”，使得数学研究的对象在“数”与“形”的基础之上又

有扩充。各种“关系”，如“语言”“程序”“DNA排序”“选

举”、“动物行为”等都能作为数学研究的对象。数学成为一门形式

科学。

纯粹数学与应用数学的界限有时也并不那么明显。一方面由于纯

粹数学中的许多对象，追根溯源是来自解决外部问题（如天文学、力

学、物理学等）时提出来的；另一方面，为了要研究从外部世界提出

的数学问题（如分子运动、网络、动力系统、信息传输等）有时需要

从更抽象、更纯粹的角度来考察才有可能解决。

数学的基本特征是：

•一是高度的抽象性和严密的逻辑性。

•二是应用的广泛性与描述的精确性。

它是各门科学和技术的语言和工具，数学的概念、公式和理论都

已渗透在其他学科的教科书和研究文献中；许许多多数学方法都已被

写成软件，有的数学软件作为商品在出售，有的则被制成芯片装置在

几亿台电脑以及各种先进设备之中，成为产品高科技含量的核心。

•三是研究对象的多样性与内部的统一性。

数学是一个“有机的”整体，它像一个庞大的、多层次的、不断

生长的、无限延伸的网络。高层次的网络是由低层次网络和结点组成

的，后者是各种概念、命题和定理。各层次的网络和结点之间是用严

密的逻辑连接起来的。这种连接是客观事物内在逻辑的反映。

数学家，包括纯粹数学家和部分应用数学家，他们的工作就在于：

建立新的结点，寻找新的连接，清理和整合众多的连接，并从客观世

界吸取营养来丰富、延伸这个网络。在研究现实世界的问题当中，一

旦建立的数学模型和我们已有的结点或者低层次的网络相关，所有建

立起来的连接都可能发挥作用，为我们提供解决问题的思路、理论和

方法。在现代社会，人们的生活愈来愈离不开数学，我们天天享受着

数学的服务，但许多人可能根本不知道！这种例子俯拾皆是。人人都

用手机，