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拉链的发明-影响世界的发明专利！

拉链可以说是现代人最为熟悉的物件之一。而它在人们生活中出现可以追溯至100年前。那时，人们的衣服和靴子基本采用扣子或绑带来固定，穿脱起来非常麻烦。于是，有人开始思考，若是能有更简便的办法把所有扣子都连起来，能够更快地扣上和解开，那肯定会大大节省时间和精力。人们开始尝试用一连串钩环式的扣件取代纽扣和绑带，对于拉链的研制和应用从那时拉开了序幕。

1893年，美国工程师惠特科姆?L.贾德森（WhitcombL.Judson）发明了一种“用于鞋子的钩环式锁扣”，并获得了美国US504038号专利权，如图10-1所示，这便是拉链的雏形。在这项发明中，接缝一侧有一串钩子，另一侧有一串钩眼，通过拉动拉头沿接缝上下活动使两边对应的钩子和钩眼互相钩住或解开，从而实现接缝处的扣合和解扣。

贾德森在芝加哥世界博览会上向公众展示了带有这种锁扣的鞋，引起了人们的关注。贾德森便成立了公司来生产这种锁扣。但是这种锁扣使用起来有些笨重，扣在一起的钩环很容易松开，拉头移动也不太顺畅，制造工艺又比较烦琐。这一系列原因使得这一发明没能流行起来。

贾德森的公司继续对这种原始的“拉链”进行改进。1913年，该公司的一位瑞典籍工程师吉德昂?逊德巴克（GideonSundback，1880-1954年）对贾德森的发明进行了重要改进，成功克服了上面所提到的一系列缺陷，终于开发出一种使用起来流利和顺手的拉链。1914年，逊德巴克为他的发明在美国提交了名为“用于服装及其他用途可分离紧固件的改进”的专利申请，又以此作为优先申请，于1915年分别向英国和德国提出了专利申请。由于三个国家专利审批制度和进度的差异，这件申请首先于1915年在英国公布（GB12261号），随后又相继于1917年、1920年获得了美国US1219881号和德国DE325390号专利权。通过最先公布的这篇英国专利文献，如图10-2、图10-3所示，我们可以看到，逊德巴克将贾德森发明中的钩环改进为可以交错咬合的链牙（也称为咬齿），又在最前端和最末端的链牙处添加了限位挡头。逊德巴克的改进使得拉链更加牢固，只有拉头滑动才能松开咬合的链牙，前后挡头有效地限制和固定了拉头——这正是今天我们熟悉的拉链的基本设计。

逊德巴克将他发明的拉链命名为“泰龙”（Talon）。“泰龙”一上市就受到了欢迎，贾德森的公司收到了几千份订单。1913年“泰龙”被用于美国海军的制服，后来又被用到手套和烟草袋上。1937年，贾德森的公司也更名为“泰龙”。今天，“泰龙”已经是世界最为知名的拉链品牌之一，并以制造出世界上第一条拉链和世界首家拉链公司而著称。

英文中“拉链”被称为“zipper”，这个词是从何而来呢？1923年，美国古德厘奇公司在其生产的橡胶雨靴上使用了逊德巴克发明的拉链。由于它在开合时会发出“滋滋”的摩擦声，古德厘奇公司就给它取了一个形象的名字“ZIPPER”，这个朗朗上口的词后来就被人们用来指代拉链了。

贾德森和逊德巴克的发明奠定了拉链制造的基础。通过检索专利文献我们发现，直到21世纪初，依然有研究者在前人的构思基础上研制新的拉链。例如下列3件专利，如图10-4、图10-5、图10-6所示，这是一家美国公司在2002～2004年的3项关于拉链的发明，从这份专利说明书可看出，该公司的发明沿用了逊德巴克的拉链的基本结构，又对拉链咬齿间距、所用材料等方面进行了改进。

由于巨大的实用性，拉链在用于靴子、手套和烟草袋等日用品后，又在时尚产业界流行。今天，拉链的使用已经不仅仅局限于服装鞋帽业，在人们生活中处处可以看到拉链的身影，它甚至被应用到外科手术缝合和食品保鲜包装上。

从百年前麻烦地解扣子、系绑带，到今天轻松地拉动拉链，人类文明的进步就是由无数个这样的发明创造所推动的。贾德森和逊德巴克也许面对细小的钩环、链牙试验了千百次，才成功发明了拉链。同时，他们重视通过专利对自己的发明进行保护。专利制度为发明家在商业上的成功提供了保障，为他们坚持不懈地投身发明创造和不断改进突破起到了激励作用。

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