数学能力不在于运算，而是在于数学思维.pdfVIP

数学能力不在于运算，而是在于数学思维

什么是数学思维？

先跟大家说件最近听说的事儿，大家也练练脑：朋友的公司最近

正在招人，由于公司效益好，简历特别多。一开始他们只是设定了专

业的要求，没有设置学历的要求。朋友就跟HR说，我们要提高招聘标

准，不然面试的人数太多。随后HR就给出了一个新的招人条件——

原先只看专业，现在的条件变成“先看专业，如果专业不合格就看学

历”，只要学历高，也可以进面试。这就是这位HR理解的所谓“提

高”了面试条件。我这个朋友是学理科出身，当时就乐了。

我听了之后，也是笑坏了。这个HR说，先看专业，专业不行的再

看学历，这哪里是提高招聘标准的意思？这明明是降低标准嘛。用数

学的语言来解释——原先只看了专业，如果要提高标准，应该是取专

业合格且学历也合格的交集；若是先看专业再看学历，这就变成了专

业和学历的并集，只要专业和学历有一个达标就可以进入下一级了。

相信很多朋友看了这一段还是云里雾里的，其实这个故事就是一

个典型的缺乏数学思维的HR闹出来的笑话。交集和并集，这是高中

学的数学知识点，相信大部分人都学过，却早已经还给老师了。把具

体问题抽象到数学思考里，我还可以讲一个著名数学家亚伯拉罕·瓦尔

德（AbrahamWald）与失踪弹孔的故事。

1902年，亚伯拉罕·瓦尔德出生于当时的克劳森堡，隶属奥匈帝国

（后隶属罗马尼亚）。

瓦尔德是一位天生的数学家，凭借出众的数学天赋，他被维也纳

大学录取。后来去了纽约。二战期间，瓦尔德都在哥伦比亚大学的统

计研究小组（SRG）中工作。

统计研究小组是一个秘密计划的产物，它的任务是组织美国的统

计学家为“二战”服务。

当时军方需要解决飞机被击落的概率问题，只要降低飞机被击落

的概率，就可以夺得空战的优势。

数据分析后，有人发现返航的飞机中，大部分的弹孔出现在机翼

和机身，而发动机几乎没有弹孔，所以军方就认为应该对机翼和机身

披上装甲。

瓦尔德却给出了一个完全不同的答案。他说，需要加装装甲的地

方不应该是留有弹孔的部位，而应该是没有弹孔的地方，也就是飞机

的引擎。

瓦尔德的独到见解可以概括为一个问题：飞机各部位受到损坏的

概率应该是均等的，但是引擎罩上的弹孔却比其余部位少，那些失踪

的弹孔在哪儿呢？

瓦尔德深信，这些弹孔应该都在那些未能返航的飞机上。胜利返

航的飞机引擎上的弹孔比较少，其原因是引擎被击中的飞机未能返航。

大量飞机在机身被打得千疮百孔的情况下仍能返回基地，这个事

实充分说明机身可以经受住打击（因此无须加装装甲）。

如果去医院的病房看看，就会发现腿部受创的病人比胸部中弹的

病人多，其原因不在于胸部中弹的人少，而是胸部中弹后难以存活。

当然，瓦尔德是对的。为什么瓦尔德能看到军官们无法看到的问

题？

根本原因是瓦尔德在数学研究过程中养成的思维习惯。

从事数学研究的人经常会询问：“你的假设是什么？这些假设合

理吗？”

在这个例子中，军官们在不经意间做出了一个假设：返航飞机是

所有飞机的随机样本。

如果这个假设真的成立，我们仅依据幸存飞机上的弹孔分布情况

就可以得出结论。

但是，一旦认识到自己做出了这样的假设，我们立刻就会知道这

个假设根本不成立，因为我们没有理由认为，无论飞机的哪个部位被

击中，幸存的可能性是一样的。用数学语言来说，飞机幸存的概率与

弹孔的位置具有相关性。——素材选自《魔鬼数学：大数据时代，数

学思维的力量》

这就是典型的数学思维。导致弹孔问题的是一种叫作“幸存者偏

差”（survivorshipbias）的现象。

这种现象几乎在所有的环境条件下都存在，包括金融界。其实数

学家得出的这个结论，如果用概率论的详细分布公式去验证，是极为

复杂的。这种先假设求证，再在现实中不断反复推演的思维方式，才

是真正的数学思维。

这类关于数学思维的书籍，近些年来随着这个概念的兴起，而不

断传入中国。有心人都可以找到。

我来总结一下，数学思维培育的大致路径是这样：通过课内学习，

已经初步具备解决基础数学问题的能力→通过一些数学思维课进一步

激发学数学的兴趣→