数学家祖冲之的小故事.pdf

祖冲之（429-500）的祖⽗名叫祖昌，在宋朝做了⼀个管理朝廷建筑的长官。祖冲之长在这样的家庭⾥，⼩就读了不少书，

⼈家都称赞他是个博学的青年。他特别爱好研究数学，也喜欢研究天⽂历法，经常观测太阳和星球运⾏的情况，并且做了详细

记录。

宋孝武帝听到他的名⽓，派他到⼀个专门研究学术的官署“华林学省”⼯作。他对做官并没有兴趣，但是在那⾥，可以更加

专⼼研究数学、天⽂了。

我国历代都有研究天⽂的官，并且根据研究天⽂的结果来制定历法。到了宋朝的时候，历法已经有很⼤进步，但是祖冲之

认为还不够精确。他根据他长期观察的结果，创制出⼀部新的历法，叫做“⼤明历”（“⼤明”是宋孝武帝的年号）。这种历法测

定的每⼀回归年（也就是两年冬⾄点之间的时间）的天数，跟现代科学测定的相差只有五⼗秒；测定⽉亮环⾏⼀周的天数，跟

现代科学测定的相差不到⼀秒，可见它的精确程度了。

公元４６２年，祖冲之请求宋孝武帝颁布新历，孝武帝召集⼤⾂商议。那时候，有⼀个皇帝宠幸的⼤⾂戴法兴出来反对，

认为祖冲之擅⾃改变古历，是离经叛道的⾏为。祖冲之当场⽤他研究的数据回驳了戴法兴。戴法兴依仗皇帝宠幸他，蛮横地

说：“历法是古⼈制定的，后代的⼈不应该改动。”祖冲之⼀点也不害怕。他严肃地说：“你如果有事实根据，就只管拿出来辩

论。不要拿空话吓唬⼈嘛。”宋孝武帝想帮助戴法兴，找了⼀些懂得历法的⼈跟祖冲之辩论，也⼀个个被祖冲之驳倒了。但是

宋孝武帝还是不肯颁布新历。直到祖冲之死了⼗年之后，他创制的⼤明历才得到推⾏。

尽管当时社会⼗分*不安，但是祖冲之还是孜孜不倦地研究科学。他更⼤的成就是在数学⽅⾯。他曾经对古代数学着作

《九章算术》作了注释，⼜编写⼀本《缀术》。他的最杰出贡献是求得相当精确的圆周率。经过长期的艰苦研究，他计算出圆

周率在3.1415926和3.1415927之间，成为世界上最早把圆周率数值推算到七位数字以上的科学家。

祖冲之在科学发明上是个多⾯⼿，他造过⼀种指南车，随便车⼦怎样转弯，车上的铜⼈总是指着南⽅；他⼜造过“千⾥

船”，在新亭江（在今南京市西南）上试航过，⼀天可以航⾏⼀百多⾥。他还利⽤⽔⼒转动⽯磨，舂⽶碾⾕⼦，叫做“⽔碓磨”。

祖冲之晚年的时候，掌握宋朝禁卫军的萧道成灭了宋朝。